LAS VEGAS – Cuantas más opciones pasaban, más Justin Poirier pateaba con impaciencia en su banquillo.
No hasta el punto de pensar que ningún equipo le daría una oportunidad, pero sí lo suficiente como para elevar su nivel de estrés unos cuantos niveles. El delantero de Baie-Comeau Drakkar finalmente escuchó su nombre resonar en la Esfera de Las Vegas en el puesto 156, hacia el final de la quinta ronda.
“No podía esperar y sabía que era cuestión de tiempo”, admitió en su reunión con los medios el sábado. En la tercera ronda, sentí que todos los nombres que salían podían ser míos. Estaba empezando a creerlo. Sabía que mi altura jugaría en mi contra y podría resbalar. »
Todos esperaban esta eventualidad. Las señales habían sido bastante claras durante la temporada.
A pesar de que Poirier lideró a todos los anotadores de la QMJHL al acertar 51 veces en la temporada y 18 veces en los playoffs, no fue invitado al Juego de Mejores Prospectos de la Liga Canadiense y tampoco fue ignorado en la lista de invitados para la sesión de evaluación de jugadores.
El meollo del problema es su 5 pies 8 pulgadas. Algunos observadores también tienen dudas sobre su patinaje y su compromiso con el aspecto defensivo del juego. Lo cierto es que es capaz de hacerlo. Es innegable.
“Con la temporada y la serie que tuve, pensé que había demostrado que podía ser seleccionado alrededor de la tercera ronda”, dijo. Lo importante es que los Huracanes creyeron en mí. Mi misión será demostrarles a los demás que se equivocaron al dejarme llegar tan lejos.
“Experimenté mucha adversidad esta temporada. Esperaba experimentar lo mismo aquí. Sucedieron tantas cosas que me motivaron. Me puse una camiseta del equipo. Ese era mi objetivo al venir aquí. »
Antes de finalmente poder bajar al piso de draft para ponerse la camiseta negra de los Hurricanes, Poirier experimentó algunas descargas de adrenalina. Fue el tercero de cuatro jugadores de Drakkar en encontrar un comprador.
Antes de su turno, la frase “De Baie-Comeau, en la QMJHL…” fue pronunciada por el defensa Alexis Bernier (Kraken), en la tercera ronda, y por el delantero Raoul Boilard (Rangers), en la cuarta. El checo Matyas Melovsky (Devils) completó el cuarteto, 15 puestos después de Poirier.
“Para ser honesto, la decepción fue mínima cuando me di cuenta de que no era mi nombre”, dijo el alero. Me alegré mucho por mis compañeros y cada vez me levantaba para felicitarlos. Sabía que estaban por delante de mí, así que me lo esperaba. Estoy orgulloso de ellos. »
¿De hermanos a rivales?
El francotirador, sin embargo, admitió que se sentía un poco decepcionado cada vez que los Calgary Flames tomaban la palabra sin seleccionarlo. Esto se debe a que su hermano Jérémie es una selección de tercera ronda de la organización y, en última instancia, los dos esperaban terminar en el mismo lugar.
El equipo de Alberta incluso tomó la cancha apenas seis filas antes de que los Hurricanes pusieran sus miras en el menor de los dos hermanos.
“Desde que éramos jóvenes, nunca tuvimos la oportunidad de jugar juntos debido a nuestra diferencia de edad”, explicó Poirier. Siempre hemos sido más que hermanos, es difícil de describir. Nuestro sueño era estar juntos. Allí quizás algún día nos enfrentemos. Esperando que no peleemos. »
“Nos sentamos uno al lado del otro y, cuando los Flames tuvieron una opción, nos agarramos al borde de nuestro banco con la esperanza de que sucediera”, añadió el anciano. Esto no sucedió y está bien. Estoy muy feliz de que haya encontrado un equipo que lo quería. »
Después de todo lo que ha pasado Poirier en los últimos meses, eso es todo lo que importa.
