Un dúo excepcional entre Romain Bardet y Frank Van den Broek
Romain Bardet (DSM – Firmenich PostNL) inició un ataque en la colina de San Leo (4,6 km al 7,7% de media, 2ª categoría) a 50 km de la meta, para incorporarse a la escapada, en la que ya se encontraba su compañero holandés Frank Van den Broek desde el inicio de la carrera. Luego, los dos compañeros unieron fuerzas para derrotar sucesivamente al noruego. jonas abrahamsen (Uno-X Pro) y francés Valentín Madouas (Groupama-FDJ), para encontrarse solos en cabeza a 40 km de la meta.
Los dos líderes estaban 1 minuto y 30 segundos por delante del pelotón a 20 km de la meta. Pero la diferencia siguió derritiéndose como nieve bajo el sol a lo largo de los kilómetros, cayendo a 20 segundos de ventaja a 3 km de la meta, luego a 10 segundos a 1 km de la meta.
Pero todo ello sin contar con la determinación de los dos hombres, que no se dieron por vencidos a pesar de que el pelotón volvió a coger velocidad. Los últimos segundos de la carrera fueron irrespirables, y Frank Van den Broek, como un gran señor, levantó el pie para ofrecer la victoria al francés de 33 años, que podrá vestir el maillot amarillo por primera vez en su carrera mañana. Las lágrimas de Romain Bardet al final quedarán grabadas en las imágenes más bellas de este Tour de Francia.
Obsérvese también la gran carrera de otro francés, Valentín Madouas (Groupama-FDJ), presente en la escapada de hoy durante 150 km. Autor de grandes esfuerzos en las subidas, lamentablemente sufrió el ritmo del dúo Bardet-Van den Broek en la colina de Montemaggio (4,3 km al 6,6%, 3ª categoría), a 40 km de la meta. El campeón de Francia de 2023, exhausto, terminó la etapa en el puesto 55, con 1 minuto y 40 segundos de retraso.
Marcos Cavendish (Astana Qazaqstan Team) por su parte vivió una jornada de pesadilla en las carreteras de Italia. Fracasado en la primera subida catalogada del día, sufrió durante toda la etapa. Su grupo ya llegaba con 20 minutos de retraso a 55 km de la meta. El piloto británico también perdió a un compañero, el italiano Michele Gazzoli, quien es el primer corredor obligado a retirarse en este 111° Tour de Francia.
