Aparte de Ivan Demidov, el nombre que ha estado en boca de los fanáticos de los Montreal Canadiens durante meses ha sido Cayden Lindstrom. Desde que los Habs quedaron atrapados en la quinta selección general, ha estado firmemente en la mira de los fanáticos debido a su intrigante combinación de tamaño y habilidad mientras jugaba para Medicine Hat en la WHL. Si bien una lesión en la espalda mantuvo a Lindstrom fuera de la alineación durante gran parte de esta temporada, los expertos y los fanáticos quedaron impresionados por lo que vieron, y eso hizo poco para calmar el entusiasmo entre los fanáticos de Montreal.
Lugar de nacimiento: Chetwynd, Columbia Británica
Fecha de nacimiento: 3 de febrero de 2006
Dispara: Izquierda
Posición: Centro
Altura: 6’3″
Peso: 214 libras
Equipo: Tigres de Medicine Hat (WHL)
Lindstrom anunció su llegada a la WHL el año pasado, con un esfuerzo de novato de 42 puntos en 61 juegos para un equipo de Medicine Hat que se mantuvo en alrededor de .500 durante toda la temporada en la División Central de la WHL. Fue una buena base para Lindstrom, ya que él y su compañero delantero elegible para el draft, Andrew Basha, terminaron entre los cuatro primeros del equipo en anotaciones ese año.
Este año lo vio superar el mejor récord anterior de su carrera en puntos y goles en la mitad del tiempo, mientras los Tigres se encontraban ascendiendo en la clasificación a lo grande. A pesar de estar limitado a solo 32 juegos, Lindstrom anotó 27 fantásticos goles y 19 asistencias, además de 66 minutos de penalización. A pesar de perderse aproximadamente la mitad de la temporada debido a su lesión, estuvo entre los mejores de la WHL cuando estaba en el hielo. Un derviche de juego físicamente amenazador, habilidad sobresaliente y una sorprendente dosis de velocidad hacen de Lindstrom un ala-pívot potencialmente especial en esta clase de draft.
Algunas personas en el mundo de los exploradores se han referido a Lindstrom como un “unicornio” en el draft de este año. Combina un tamaño temible y la voluntad de utilizar ese marco en cada oportunidad, junto con una increíble habilidad ofensiva. No falta mucho en el conjunto de herramientas de Lindstrom. Le encanta usar su patinaje y su tamaño para avanzar hacia las partes internas de la zona ofensiva, deshaciéndose de los oponentes con relativa facilidad con su tamaño para tener mejores vistas al arco.
No es sólo llegar a la red lo que hace que defenderlo sea una pesadilla. Aprovecha su tamaño a lo largo de los tableros para ganar batallas e inclinar la posesión. Por supuesto, con esa estructura y mentalidad, cumple la parte de “poder” del ala-pívot con golpes devastadores y la voluntad de estropearlo también.
Hay mucho más en Lindstrom que sólo su tamaño y tenacidad. Posee uno de los mejores tiros de su clase. Está feliz de avanzar hacia la red y vencer a los porteros con sus manos rápidas o luchando por los rebotes. Pero también puede poner mucha velocidad en sus tiros, lo que le permite vencer habitualmente a los porteros desde lejos, lo que lo hace aún más difícil de defender en la zona ofensiva. Ser capaz de diversificar su conjunto de habilidades lo convierte en un jugador verdaderamente especial cuando todo ha salido bien.
Hay muy pocos jugadores perfectos en el mundo del hockey. e incluso Lindstrom no es uno de ellos. Tiene algunas arrugas en su juego que podrían mejorarse, pero están lejos de ser un factor decisivo en términos de su stock de draft. Si bien no es un creador de juego ineficaz, es un área en la que no brilla exactamente en comparación con el resto de su juego. Tenderá a manejar demasiado el disco en ciertas situaciones, permitiendo que se cierren posibles ventanas o perdiendo compañeros de equipo abiertos.
Todo eso va de la mano con su sentido del hockey como el área más importante que necesita mejorar en el futuro. Ya puede ganar muchas de sus batallas simplemente con fuerza y tamaño, pero subir la escalera al siguiente nivel requerirá que use diferentes herramientas. También necesita mejorar en la elección de sus lugares, ya que tiende a ejecutar algunos penaltis en el momento equivocado, lo que perjudicaría a su equipo en los playoffs.
También existe la preocupación por su espalda, ya que una hernia de disco lo mantuvo fuera de acción durante casi toda la segunda mitad de la temporada. Si bien se ha estado recuperando y parece estar listo para jugar, una lesión de espalda no es algo que se cure rápidamente y tiende a persistir poco a poco. Dicho esto, un equipo que lo elija en primer lugar en el draft es absolutamente consciente de esto y debería tener un plan en marcha para ayudar a que su recuperación siga avanzando.
Clasificaciones
Perspectivas Dobber: #3
Prospectos de élite:#3
Perspectiva de hockey: #2
De McKeen: #4
Bob McKenzie: #5
Hockey FC: #8
Exploración central de la NHL: #3 (Patinadores norteamericanos)
Corey Pronman: #10
Scott Wheeler: #11
Lindstrom sería un jugador que cambiaría la historia de la franquicia si continúa con su rápida trayectoria ascendente. Si bien la lesión en la espalda definitivamente frenó ese ascenso, está muy claro que trae consigo un talento que es difícil de replicar en estos días. Es un ala-pívot que marca con fuerza, tiene muy buen patinaje y un tiro aún mejor que lo convierte en un terror para los equipos rivales.
Hay una razón por la que es muy probable que se vaya entre las primeras cinco selecciones, ya sea que lo consigan los Montreal Canadiens o, potencialmente, Columbus una selección antes, lo que podría emparejarlo detrás de Adam Fantilli. Después de ver el impresionante ascenso de Juraj Slafkovský la temporada pasada, sumar otro ala-pívot altamente calificado a la organización es más que tentador.
