“Nunca había visto eso”: Adriano, el emperador caído del Inter (episodio 1)

Él mismo lo sabe. Él mismo es consciente de ello. “Soy una promesa que no se cumplió. Soy el desastre más grande en la historia del fútbol.“. Él es Adriano Leite Ribeiro. Más conocido simplemente como Adriano. Nacido en la favela de Vila Cruzeiro, al norte de Río de Janeiro, el 17 de febrero de 1982, el hombre que dejó su huella en toda una generación de futbolistas había logrado su paso. paso a paso, año tras año, para escapar de este entorno tóxico y difícil, marcado por el crimen, la violencia, la corrupción y las drogas.

“El fútbol se había convertido en mi escape.“, declaró varias veces. Este deporte que tanto amaba lo llevaría incluso a lo más alto. Allí arriba. En el corazón de los años 2000. Se formó en Flamengo, donde ingresó en la cantera con sólo siete años, antes Comenzando a los 16 años con el primer equipo y convirtiéndose, poco después, en uno de los jugadores más jóvenes en vestir la camiseta de la selección brasileña, Adriano pronto será descubierto por el club que marcará su vida: Inter de Milán.

Reclutado en 2001 por el club lombardo, rápidamente causó impresión con un gol memorable en su primer partido. Un amistoso contra el gran Real Madrid, además en el Bernabéu. Misil de falta, en la escuadra, que no deja posibilidades a un tal Iker Casillas. Nadie lo sabe entonces, pero el brasileño acaba de presentar allí su marca. Marco Materazzi, presente aquella tarde en el campo, recuerda: “Alrededor del balón estábamos yo, Di Biagio y Seedorf. Pero fue él quien golpeó porque así lo decidió el entrenador. Disparó un misil desde otro lugar. Con Di Biagio nos echamos a reír, no podíamos creer lo que veíamos. Nadie pensó que podrías golpear tan fuerte“.

A esto le seguirán dos cesiones a la Fiorentina (15 partidos, 6 goles) y al Parma (37 partidos, 23 goles), donde hará maravillas con Adrian Mutu al frente del ataque. Enero de 2004: el Inter decide repatriarlo. Definitivamente. Para finalmente impulsarlo a la cima. Con 9 goles en 16 partidos de liga, incluido un fantástico doblete contra el Empoli en la última jornada, Adriano será decisivo en la clasificación de su equipo para la Liga de Campeones. Nace una estrella.

El verano siguiente, Roberto Mancini llegó al banquillo Nerazzurri en sustitución de Alberto Zaccheroni. Y ahí llega el susto. “Cuando llegamos, está en la selección con Brasil.recuerda Fernando Orsi, ex asistente de Mancio en el Inter. Regresa tres o cuatro días antes del partido de ida de las eliminatorias de la Liga de Campeones. El día del partido lo destroza todo. Nos miramos con Roberto y nos decimos: ‘Es imposible que no ganemos todos los partidos con un jugador así’. Tal poder, tanta fuerza… Nunca había visto a un jugador así en mi vida. fue impresionante“.

Insostenible, casi injugable para sus oponentes, Adriano entra en una nueva dimensión. “Durante la primera etapa de las piscinas del C1, marca trece o catorce golescontinúa nuestro interlocutor. Él solo era una mina de oro de goles. Una fuerza de la naturaleza que nada podría detener.” Rápidamente apodado “L’Imperatore”, el delantero brasileño estableció su reinado partido tras partido. En octubre de 2004, marcó un doblete en once minutos contra el Udinese que dejó al mundo boquiabierto: un potente tiro libre. para empezar, luego un recorrido de 60 metros de costa a costa para terminar, eliminando notablemente a tres oponentes completamente aturdidos. Ante tal actuación, San Siro terminará. poniéndose de pie para darle una merecida ovación.

“Cuando estaba en forma, era sencillamente el mejor jugador del mundo.“, analizó Massimo Moratti, entonces presidente del Milán, varios años después, no sin cierto pesar. “Recuerdo que en el entrenamiento, cuando pataleaba y pegaba en el larguero, el balón volvía al mediocampo.bromea Orsi. Fue completamente loco. También recuerdo su ritmo de pasos y sus carreras. En cuanto golpeó con el pie izquierdo, rompió por completo la portería. Fue magnífico de ver. Tener un jugador como él fue un regalo del cielo. Podría haber llegado muy, muy alto..” ¿Pero hasta dónde, entonces? “En silencio en el Balón de Oro“, estima el ex diputado de Roberto Mancini.

Para Marco Materazzi, su excompañero era simplemente un “extraterrestre“. “Cuando llegó al Inter no sabíamos nada de élexplicó en una entrevista con La Gazzetta dello Sport. Pero muy rápidamente, en los entrenamientos, demostró su técnica y su fuerza física. Aunque estábamos acostumbrados a goleadores como Vieri y Ronaldo, Adriano logró impresionarnos muy rápidamente..” “Fue una mezcla entre Ronaldo e Ibrahimovic. Y podría haber llegado a ser mejor que ellos. Ensayaba constantemente con Iván Córdoba“, dijo a La Repubblica en marzo de 2016 Javier Zanetti, entonces capitán y ahora vicepresidente del club. “

Con Brasil, Adriano también experimentó sus primeros éxitos. Sin los veteranos de 2002, guió a su equipo a la victoria en la Copa América de 2004, destacando un hat-trick contra Costa Rica y goles decisivos contra México y Uruguay. Antes de la guinda: un gol en la final contra Argentina y un penal convertido en la tanda de penaltis. Lógicamente es elegido mejor jugador del torneo. Pero a su regreso a Milán, su vida cambia. Su carrera también. “Pasé del mejor día de mi vida al más difícil. Había regresado a Europa con el Inter y recibí una llamada. Mi padre estaba muerto. Un infarto. Amaba el fútbol porque lo amaba (…) Caí en depresión“, escribió recientemente en una conmovedora carta a The Players Tribune.

Durante la temporada 2004-2005, Adriano dedicó todos sus goles (28 en 42 partidos) a su padre. Los dedos y la mirada seguían apuntando hacia el cielo. Pero fuera del campo la situación se deteriora rápidamente. En los entrenamientos, los retrasos se acumulan. Disculpas también. El brasileño está físicamente ahí. Pero ya no es realmente su mente. “Además, los defensores empezaban a conocerlo, recuerda Fernando Orsi. En los entrenamientos le dijeron que variara su juego, que probara otras cosas, que no confiara todo en su físico y su famosa zurda. Pero los zurdos son así, ¿qué quieres? Tienen otra forma de pensar.“En el vestuario del Inter todos intentan protegerlo y apoyarlo, pero nada ayuda.

“Es cierto que no era un profesional en general, pero mientras ganaran los partidos… Es cuando los resultados no siguen que todo sale a la luz. Teníamos la colonia argentina, la de los brasileños… A sus compañeros les costó entonces más aceptar que él tomara su trabajo de cierta manera. Cuando llegas tarde, cuando juegas mal, inevitablemente las cosas van peor. El peso, las lesiones… Ya no era el Adriano de antes. Y ahí fue donde su trayectoria empezó a caer en picado. Y de manera vertiginosa. Estuvo hasta allí arriba antes de caer, lamentablemente muy bajo”.

Por tanto, el talento de Adriano desapareció demasiado rápido. Aunque tuvo tiempo de dejar una huella imborrable en la parte blanquiazul de Milán. Y no sólo gracias a sus 74 logros en 177 partidos en todas las competiciones. “Era uno de sus jugadores que podía dar mucho y que al final hizo poco por culpa suya.lamentó Roberto Mancini en una entrevista con Sky Italia. Tenía cualidades físicas más que técnicas, debía estar siempre en forma, para vivir una vida digna de un verdadero deportista. Los jugadores como él necesitan ser lo más ‘profesionales’ posible. Desafortunadamente, se equivocó en esto y fue un gran arrepentimiento.” “Y un gran desperdicio”añade su ex diputado. Antes de concluir: “Era un jugador muy fuerte con un alma muy frágil.“.