El director de Williams F1, James Vowles, ha sido el estratega de Mercedes anteriormente. Y antes participó en la breve pero increíble historia de Brawn GP, equipo principiante y campeón del mundo en 2009. Revela el
“Brawn GP fue un cuento de hadas. No creo que vuelva a suceder en nuestro deporte”. Vowles recordó en el Wall Street Journal. “Éramos un equipo sin fabricantes que nos respaldaran, sin dinero, y quiero decir sin dinero en absoluto, y ganamos el campeonato mundial de Fórmula 1 contra los grandes de la época”.
“Éramos Honda, en 2008 llegó la crisis financiera y Honda, no sólo Honda, Honda, Toyota y varios otros fabricantes, retiraron toda su financiación. De la noche a la mañana, unas 910 personas perdieron su empleo. Yo era una de esas personas”.
“Seguimos trabajando en un coche en el que creíamos tanto que queríamos que despegara. Tuve la suerte de formar parte de un equipo directivo que intentaba desesperadamente encontrar un comprador o una manera de seguir adelante”.
“Pasaron varias cosas. En primer lugar, obtuvimos financiación de Honda. En lugar de cerrar las puertas, nos dieron algo de dinero y dijeron ‘ya no tenemos más responsabilidad’.
“Logramos convencer a Mercedes para que pusiera un motor en la parte trasera. Pero el chasis es un gran bloque de carbono. Básicamente es una gran bisagra que conecta el motor a las ruedas. Tuvimos que cortar 50 milímetros en la parte trasera para poder introducir el motor”.
“No pudimos introducir ninguna parte de la unidad híbrida. Pero, y había un pero, ¿por qué estábamos todos haciendo esto? Este coche fue desarrollado por todos nosotros durante 12 meses en tres túneles de viento diferentes”.
“Sabíamos sin dudarlo que sería el coche más rápido, porque es el coche en el que habíamos invertido, en el que habíamos puesto todo nuestro esfuerzo. Puedes entender por qué en Williams estoy haciendo algo similar. En realidad, se trata de rendimiento en el futuro”.
“No teníamos suficiente dinero para las pruebas”
Pero el cuento de hadas también tuvo su lado oscuro cuando fue necesario despedir a varios cientos de empleados: “Probablemente el momento más triste de ese año fue cuando, mientras volaba a Melbourne, despedimos a 450 personas”.
“Entonces, si tenías un boleto de avión, sabías que estabas a salvo, así era más o menos como funcionaba en ese momento, lo cual es triste, pero no podríamos sobrevivir con una gran organización. Tuvimos que reducirnos a lo esencial”.
“No teníamos suficiente dinero para hacer pruebas. Así que hicimos pruebas en Silverstone, un circuito muy pequeño, no es un circuito grande, es un circuito muy pequeño. Hicimos 50. El auto parecía funcionar”.
“Lo metimos en un camión, lo transportamos a Barcelona, donde ya todos habían hecho pruebas durante tres semanas, lo sacamos del camión, con las mismas llantas, lo hicimos correr, salimos y básicamente lo hicimos. las seis vueltas cronometradas, para que Jenson Button pudiera acostumbrarse”.
Actuaciones inesperadas en la pista
Con el cambio de reglas que acababa de ocurrir, Button no sabía qué esperar del nuevo auto, e inicialmente pensó que no funcionaba, antes de darse cuenta de que era muy rápido, dice Vowles. También describe las precarias condiciones operativas del equipo durante la temporada.
“Regresó y dijo: ‘Lo siento mucho, el auto es terrible’. No se maneja nada bien’. El coche subviraba demasiado”. Se fue con los mismos neumáticos que en Silverstone, con 60 vueltas, y regresó y dijo: ‘Lo siento mucho, pensé que era nuestro año, pero el coche no es bueno'”.
“Fuimos a comprobar los tiempos y éramos tres segundos y medio más rápidos que los demás, y nos dijo ‘en realidad el coche está muy bien, así’. Ese día lo cargamos de combustible y lastre y lo hicimos lo más pesado posible”.
“Siguieron borrando nuestros tiempos de vuelta porque pensaban que estábamos cortando la chicane. Fue simplemente extraño. Todos los equipos se acercaban a nosotros y nos decían: ‘Sé que deben conducir ilegalmente para encontrar patrocinadores’.
“De todos modos, llegamos a la primera carrera y estábamos tan escasos de gente que la gente que hacía el repostaje se había ido, por lo que no teníamos ningún equipo que alguna vez hubiera hecho un repostaje en vivo. “
“Y si nos fijamos en Melbourne, veremos que cada parada en boxes duró unos 20 segundos más de lo debido. Por cierto, el combustible se convirtió en electricista. Le pagamos para que tomara el “Volé el fin de semana para repostar, luego lo llevamos a casa y se convirtió en electricista”.
“Pero fue un año increíble. Sólo teníamos dos chasis, dos alerones delanteros y dos alerones traseros en las primeras seis carreras, y ganamos todas. Si alguien nos hubiera golpeado una sola vez o si hubiésemos cometido un error, nuestro campeonato habría terminado. Fue un año fascinante y un gran año.
