En Adams Park, había poco para satisfacer a los puristas del fútbol. Puede que el tráiler de lo más destacado solo dure unos segundos, pero los hombres de Ian Evatt trabajaron incansablemente para asegurar un punto bien merecido en lo que resultó ser una pelea de peso pesado.
El combate se sintió como un combate de boxeo como Fury vs. Usyk, donde cada golpe importaba. Después de resistir la presión implacable de Wycombe, Bolton casi consiguió una dramática victoria al final cuando un disparo de George Thomason se dirigió hacia la portería en el tiempo añadido.
Los Wanderers hicieron cinco cambios con respecto a su encuentro anterior contra el Wigan Athletic, con Klaidi Lolos entrando en el centro del campo para su primer inicio liguero de la temporada. Con Ricardo Santos y George Johnston suspendidos, Evatt carecía desesperadamente de opciones en la defensa central, lo que llevó a la introducción de Will Forrester y Josh Dacres-Cogley en lo que parecía una defensa central improvisada.
Aaron Collins se incorporó en ataque, mientras que John McAtee dejó su lugar en el banquillo, mientras que Randell Williams reemplazó al enfermero Jordi Osei-Tutu. Cabe destacar que Carlos Mendes Gomes regresó al banco de suplentes, la última vez que jugó también contra el Wigan en febrero.
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Si Evatt pudiera elegir cualquier oponente en la Liga Uno para enfrentar una defensa tan debilitada, Wycombe probablemente estaría al final de su lista. Los líderes de la liga tienen fama de ser difíciles de reprimir. Si no ganan los tiros libres, se preparan para lanzarlos. Durante la última media hora de la primera mitad, Wycombe convirtió efectivamente el partido en un ejercicio defensivo para Bolton, quien se encontró en gran medida confinado en su propio área con pocas oportunidades de atacar.
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Los blancos empezaron con bastante dinamismo, con Collins causando problemas a la defensa de Wycombe. Después de enviar un potente disparo por encima del larguero, se aferró a un balón rápido de Dacres-Cogley, pero falló en el momento de su remate cuando disparó desviado. Williams hizo algunas buenas incursiones dentro del área, pero después de calentar inicialmente los corazones de sus 770 seguidores que viajaban, Bolton tuvo problemas para encadenar pases en los últimos minutos de la primera mitad.
Esto llevó a una prueba de territorio, con los defensores vacilantes a la hora de despejar el balón hacia áreas que podrían invitar a un tiro largo amenazador o un centro hacia el scrum. Los temibles atacantes de Wycombe tenían una presencia física constante, pero Forrester, Jones y compañía se mantuvieron firmes, especialmente cuando se trataba de segundos balones peligrosos que rebotaban en el área de penalti.
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¿Fue un espectáculo digno de contemplar? Apenas. Sin embargo, los Wanderers han sido criticados en el pasado por su falta de resistencia y, a pesar de importantes cambios de personal, estaban surgiendo señales alentadoras en su fuerte desempeño defensivo, manteniendo la portería a cero.
Dadas las circunstancias actuales en Bolton, es poco probable que un punto ganado fuera de casa en Adams Park, por muy difícil que haya sido, reciba elogios unánimes. Los Wanderers necesitaban encontrar maneras de enfrentar sus amenazas de ataque de manera más efectiva, y aunque Adeboyejo y Collins mostraron un trabajo encomiable sin el balón, lucharon por lograr un impacto decisivo.
Tras el descanso la presión aumentó sobre la portería del Bolton. Aunque Wycombe no logró crear muchos problemas a Nathan Baxter en la primera mitad, poco a poco se fueron acercando. Fred Onyedinma disparó desviado, seguido de un delicado globo que pasó por encima del larguero después de una excelente combinación con Richard Kone, mientras las defensas de Bolton comenzaban a mostrar signos de fatiga.
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Los aficionados que viajaban estaban en excelente forma y brindaron un apoyo inquebrantable en el medio del asiento. Baxter se ganó sus galones con una parada fenomenal para negar a Kone desde corta distancia, y segundos después, Onyedinma tuvo un seguimiento bloqueado justo frente a la portería. Baxter se vio obligado a despejar un tiro libre de Luke Leahy por encima del larguero cuando faltaban diez minutos para el final.
Los Wanderers todavía tuvieron un breve periodo en el que su fútbol estuvo bien igualado: el disparo de Szabi Schön se desvió desviado y Franco Ravizzoli se encargó de bloquear un disparo de Jay Matete. Sin embargo, la oportunidad clara nunca surgió, incluso después de que Evatt reemplazó a sus dos delanteros para presentar a Charles y McAtee.
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Aunque por momentos el partido fue más incómodo que elegante, ambos equipos siguieron peleando hasta el pitido final. Williams recibió una tarjeta amarilla en el tiempo añadido por usar traviesamente una de las toallas de Wycombe contra ellos. ¡Qué espectáculo, te lo digo!
Con una última “oportunidad lanzada”, Williams lanzó un balón al área que finalmente cayó en manos de Jones. Su esfuerzo no pudo encontrar la conexión necesaria, pero el despeje le permitió a Thomason desatar un disparo a través de un bosque de piernas: una pulgada aquí o allá podría haberlo convertido en un ganador sensacional.
Sin embargo, el apoyo de los Travelers mostró su agradecimiento por una actuación resistente, particularmente de los jugadores destacados Dacres-Cogley, Forrester y Williams, en una exhibición que mostró verdadero carácter.
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