El gas natural regresa al ayuntamiento de Vancouver

¿Vancouver volverá a autorizar el derecho a calentar con gas natural en edificios nuevos? La cuestión ha provocado una rápida oposición desde el verano y se espera que se plantee ante el ayuntamiento el martes.

En 2022, Vancouver se convirtió en una de las primeras ciudades de Canadá en prohibir el gas natural para calefacción en nuevos edificios residenciales. Esta medida sirvió de ejemplo para otros municipios, que desde entonces han seguido su ejemplo.

Sin embargo, en junio, los concejales sorprendieron al votar 6-5 a favor de cambios en estas reglas. También ordenaron un informe a funcionarios municipales (Nueva ventana) (en inglés) sobre el retorno de esta energía fósil en nuevas construcciones.

No entiendo la lógica. […] Esto no tiene sentido, es lo opuesto al progreso.comenta Besty Agar, directora del programa de construcción del Instituto Pembina.

La nueva construcción es el momento más fácil para tomar las decisiones correctas al elegir un sistema de calefacción eléctrica. No tiene sentido retrasarlo y volver a hacerlo, porque simplemente nos costará más en el futuro.

Asequibilidad, pero ¿para quién?

Cuando el concejal Brian Montague presentó esta moción en junio, el argumento económico y la crisis inmobiliaria pasaron a primer plano.

Sin embargo, el informe de los agentes municipales indica quePermitir el gas natural para calentar espacios y agua ofrece más opciones para los solicitantes, pero no se espera que mejore la asequibilidad ni acelere las aprobaciones de construcción, en comparación con una opción baja en carbono.

Hablamos de asequibilidad, pero ¿para quién? pregunta Besty Agar por su parte. Estos sistemas de calefacción no se pueden utilizar para enfriar espacios, a diferencia de las bombas de calor, señala.

También tendrán que modernizarse en el futuro para cumplir con las obligaciones de neutralidad de carbono, y son los propietarios quienes tendrán que pagar la factura, dice Besty Agar.

Casi el 60% de la contaminación de carbono de la ciudad de Vancouver proviene de sus edificios, principalmente del uso de gas natural para el agua y la calefacción de las habitaciones, señala la ciudad.

Los médicos piden un paso atrás

En una carta abierta esta semana, la Asociación Canadiense de Médicos para el Medio Ambiente, que representa a unos 150 profesionales de la salud, también instó al ayuntamiento a mantener sus prohibiciones anteriores sobre el gas natural.

Piden al Municipio proteger la salud de la ciudadanía y no dejarse engañar por desinformación sobre la asequibilidad del gas natural.

Depender de este recurso fósil no sólo está desactualizado, sino que también es un enfoque peligrosoescriben, citando las consecuencias de estos contaminantes en la calidad del aire, las tasas de asma y los riesgos de cáncer, sin siquiera contar sus impactos en el clima.

Es hora de que Vancouver actúe responsablemente, restablezca su liderazgo climático en Canadá y proteja la salud pública.

¿Cabildeo disfrazado?

Sunil Singal, director de campaña de Stand.earth, denuncia la aparición de grupos de presión pro-energía fósil en Columbia Británica, que se están insertando en los debates de los consejos municipales para frenar la transición energética y sembrar dudas sobre los gobiernos locales.

Esto es preocupante porque no están mostrando sus verdaderas intenciones, que son seguir generando beneficios para las empresas mineras de fósiles. Sin embargo, estamos hablando de la salud de las personas. Sabemos que es malo para nuestra salud y que estamos en una crisis de asequibilidad.

Usar electricidad para calefacción y refrigeración es mucho más eficiente. Estamos en una crisis de asequibilidad y estamos buscando reintroducir el gas, lo que aumentará las facturas de los residentes. Esto es una locura.

Si esta medida se lleva a cabo, Vancouver mantendría en cualquier caso su posición de liderazgo para Sunil Singal. Se convertiría en la primera ciudad de Canadá en reintroducir voluntariamente un gas contaminante en los hogares.