La presentación de la demanda se produce una semana después de que Maple Leaf, que fue el accionista mayoritario de Canada Bread hasta 2014, anunciara una demanda contra Grupo Bimbo.
Canada Bread argumentó que Maple Leaf lo utilizó como “escudo” para evitar responsabilidad por el supuesto plan.
La supuesta conspiración para fijar precios también es objeto de dos demandas colectivas y de una investigación en curso de la Oficina de Competencia.
Canada Bread es la única empresa multada como parte de la investigación de la Oficina de Competencia. La empresa se declaró culpable de cuatro cargos de fijación de precios en 2023 y recibió una multa de 50 millones de dólares. Sin embargo, negó haber participado en una “conspiración a gran escala”.
La demanda de Grupo Bimbo sostiene que Maple Leaf provocó que Canada Bread participara en la supuesta conspiración y deliberadamente ocultó esta información a Grupo Bimbo durante el proceso de venta.
Por otra parte, Maple Leaf está demandando a Grupo Bimbo por difamación, diciendo que las acusaciones de que la empresa conocía o desempeñó un papel en la supuesta conspiración son infundadas.
Ninguna de las acusaciones ha sido probada ante los tribunales y ambas empresas niegan las acusaciones formuladas en su contra por la otra parte.
“Decir que nos defenderemos enérgicamente contra esta acción frívola sería quedarse muy corto”, dijo el presidente y director ejecutivo de Maple Leaf, Michael McCain, en una declaración escrita, calificando la demanda como infundada.
McCain, ex director ejecutivo de la compañía, es acusado en la demanda de Grupo Bimbo.
“Maple Leaf Foods y su gerencia actuaron apropiadamente en todo momento, incluso con respecto a brindar información completa, clara y veraz a Grupo Bimbo en el momento de su adquisición de Canada Bread”, dijo.
Grupo Bimbo, con sede en México, dijo en el escrito de demanda que compró todas las acciones en circulación de Canada Bread en 2014 por aproximadamente 1.830 millones de dólares. El precio de adquisición se basó en las supuestas tergiversaciones de Maple Leaf de que Canada Bread cumplía con las leyes aplicables y había hecho revelaciones apropiadas sobre sus operaciones, argumentó la compañía.
Grupo Bimbo, que incluye Villaggio, Vachon, POM y Bon matin bajo sus marcas, afirma que Canada Bread participó en la supuesta conspiración de fijación de precios bajo la dirección de Maple Leaf, que “participó y se benefició de las conspiraciones”.
Canada Bread ha dicho anteriormente que cualquier conducta anticompetitiva en la que participó fue bajo la dirección y en beneficio de Maple Leaf.
Maple Leaf dijo en su demanda por difamación que las acusaciones de la Oficina contra Canada Bread con respecto a una supuesta conspiración eran infundadas.
La investigación de la Oficina de Competencia comenzó en 2016. Alegó que se añadió al menos 1,50 dólares al precio de una barra de pan durante un período de 16 años.
Canada Bread, al igual que las principales tiendas de comestibles y otras empresas, es demandada en ambas demandas colectivas, aunque Loblaw y George Weston, a quienes se les concedió inmunidad ante la demanda después de admitir haber participado en un “acuerdo de fijación de precios para toda la industria”, recientemente resolvieron ambas demandas por un total de 500 millones de dólares.
Las otras empresas involucradas en las demandas actuales han negado haber participado en el supuesto plan de fijación de precios del pan.
