El controvertido candidato del presidente electo Donald Trump a Secretario de Defensa, Pete Hegseth, fue interrogado el martes por legisladores sobre controversias pasadas, incluidas acusaciones de conducta sexual inapropiada, al tiempo que expresó su apoyo a la eliminación por parte de Israel de todos los miembros restantes del grupo terrorista palestino Hamás en Gaza.
Ante el Comité de Servicios Armados del Senado de Estados Unidos, Hegseth dijo que apoyaba “los esfuerzos de Israel para destruir y matar hasta el último miembro de Hamás”.
Comentarios que provocaron fuertes reacciones, sobre todo porque van más allá de los objetivos actuales de Israel, que no llegan a eliminar a todos los miembros de Hamás. Los funcionarios israelíes dijeron a la Tiempos de Israel que el propio Primer Ministro Benjamín Netanyahu había aceptado. Tal objetivo hundiría a Israel en un conflicto prolongado en Gaza, ya que el grupo terrorista recluta constantemente nuevos combatientes.
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El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, subrayó también el martes que Hamás ya ha reclutado tantos combatientes como los que ha perdido durante la guerra actual.
“Soy cristiano y apoyo firmemente al Estado de Israel y la defensa de su existencia”, dijo Hegseth al comité del Congreso cuando se le preguntó si se consideraba un “cristiano sionista”.
Afirmó que el pogromo llevado a cabo por Hamás en Israel el 7 de octubre de 2023 fue resultado directo de la retirada de las fuerzas estadounidenses de Afganistán ordenada por el presidente Joe Biden en 2021. También culpó a esta retirada de la invasión de Ucrania por parte de Rusia. Sin embargo, no hay evidencia que vincule estos dos acontecimientos mundiales con Afganistán o los talibanes, que ahora gobiernan el país. No obstante, Hegseth describió la retirada ampliamente criticada como un “fracaso público del liderazgo estadounidense”.
“¿Qué desencadenó lo ocurrido en Afganistán? “Los ataques del 7 de octubre, una invasión de Ucrania”, dijo en respuesta a preguntas del senador republicano Jim Banks de Indiana sobre Afganistán, sin mencionar a Israel ni a Ucrania. “Esta debilidad ha salido a la luz”, continuó Hegseth.
El público también se centró varias veces en los tatuajes de Hegseth, que lleva en particular una cruz de Jerusalén, símbolo histórico vinculado a las Cruzadas. Hegseth afirmó que “se ofreció como voluntario para ayudar a proporcionar seguridad para la ceremonia de toma de posesión de Joe Biden, pero se le negó la oportunidad de hacerlo porque mi propia unidad me había identificado como extremista debido a un tatuaje cristiano”. Más tarde aclaró que se refería a su tatuaje en el pecho que representa la cruz de Jerusalén.
La cruz es uno de los múltiples tatuajes inspirados en las Cruzadas de Hegseth, y también incluye una versión hebrea del nombre de Jesús. Los expertos en extremismo religioso dijeron que creen que los tatuajes reflejan la afiliación del candidato con el nacionalismo cristiano, un movimiento que busca hacer cumplir la ley cristiana en Estados Unidos.
Hegseth, sin embargo, rechazó el carácter extremista del tatuaje en cuestión.
“Esta es la cruz de Jerusalén. Es un símbolo cristiano histórico”, dijo en respuesta al senador republicano Kevin Cramer de Dakota del Norte. Añadió que este mismo símbolo apareció en el programa del funeral del expresidente Jimmy Carter, celebrado en la Catedral Nacional de Washington.
Esta respuesta pareció convencer a Cramer, quien aprovechó el resto de su discurso para criticar a quienes cuestionan el tatuaje de Hegseth.
“Señor. Hegseth, usted no es un extremista”, dijo el senador. “Quienes quieren impedirles que expresen su fe son los verdaderos extremistas. Ellos son los racistas. Ellos son los fanáticos. Y eres tú quien defiende su derecho a ser así. »
Parte de un tatuaje que dice “Yeshua”, el nombre de Jesús en hebreo, y otro que dice “Deus Vult” son visibles en el brazo de Pete Hegseth en un video que publicó en Instagram en mayo de 2020. (Crédito: captura de pantalla del video de Instagram: Utilizado de conformidad con el artículo 27a de la Ley de derechos de autor)
Como muchos miembros de administraciones anteriores, Hegseth dijo que su principal prioridad sería trasladar las prioridades militares estadounidenses del Medio Oriente a China.
Hegseth, ex presentador de Fox News, fue duramente criticado por los miembros demócratas del comité por su oposición a los esfuerzos para promover la diversidad en el ejército y por sus posturas hostiles contra las mujeres que sirven en combate. Sin embargo, contó con un amplio apoyo de los senadores republicanos.
La senadora demócrata Kirsten Gillibrand criticó las declaraciones anteriores de Hegseth, calificándolas de “profundamente hirientes para los hombres y mujeres que actualmente sirven bajo la bandera estadounidense, perjudiciales para la moral, la cohesión y la disciplina”.
Hegseth, ex oficial de la Guardia Nacional del Ejército, se mantuvo firme en su oposición a las políticas de diversidad, equidad e inclusión, diciendo que “dividen las tropas dentro de formaciones, obligan a los comandantes a marchar con cautela y no anteponen la meritocracia”.
Hegseth, sin embargo, buscó bajar el tono de sus comentarios anteriores sobre las mujeres que sirven en combate, una presencia de mujeres en los escenarios de guerra a la que todavía se oponía en noviembre de 2024.
“Respeto a todas las mujeres que han usado el uniforme en el pasado y hoy. Mis críticas, recientes y pasadas, basadas en mi experiencia personal, se referían a situaciones en las que vi una reducción de los estándares”, dijo a los legisladores.
“Las mujeres tendrán acceso a roles de combate terrestre (…) siempre que los estándares se mantengan al mismo nivel”, añadió Hegseth, de 44 años.
A los republicanos del Senado de Estados Unidos les gustaría una rápida confirmación de los candidatos de Donald Trump para puestos de seguridad nacional; Los demócratas podrían acordar acelerar el proceso para algunos de ellos. Sin embargo, están decididos a bloquear el nombramiento de candidatos que consideran inadecuados.
Pete Hegseth, candidato del presidente electo Donald Trump a secretario de Defensa, testifica durante su audiencia de confirmación ante el Comité de Servicios Armados del Senado en Capitol Hill en Washington, DC, el 14 de enero de 2025. (SAUL LOEB / AFP)
También se han criticado a Hegseth por su conducta personal en el pasado, así como por su capacidad para dirigir el Pentágono, una enorme burocracia que emplea a más de tres millones de personas.
El senador Jack Reed, principal demócrata del comité, no se anduvo con rodeos. “Señor. Hegseth, no creo que esté calificado para cumplir con las abrumadoras demandas de este puesto”. »
“Debemos tener en cuenta la información pública preocupante sobre usted. Varias fuentes – y en particular sus propios escritos – le acusan de desacato del derecho de la guerra; destacan su mala gestión financiera, sus comentarios racistas y sexistas hacia hombres y mujeres uniformados, su abuso de alcohol, su presunto historial de agresión sexual, acoso sexual y otros problemas preocupantes. »
Preguntado por el senador republicano Roger Wicker, presidente del comité, sobre las acusaciones en su contra, Hegseth afirmó que era objeto de una “campaña de desprestigio coordinada”.
“No soy una persona perfecta, pero la redención es real”, dijo, añadiendo luego que había sido “falsamente acusado” de agresión sexual.
Hegseth sólo puede permitirse el lujo de confirmar tres deserciones entre los republicanos, si todos los demócratas e independientes votan en su contra.
A pesar de los titulares condenatorios en su contra que se multiplican, conserva el apoyo de Donald Trump y los republicanos del Senado parecen dispuestos a escucharlo.
La excongresista demócrata convertida en partidaria de Trump, Tulsi Gabbard, cuyo nombre ha sido mencionado para liderar la comunidad de inteligencia, es otra candidata cuya falta de calificaciones y experiencia genera preocupación, al igual que sus posiciones sobre los adversarios de Estados Unidos.
Gabbard se reunió con el entonces presidente sirio Bashar Assad y dijo que él “no era el enemigo”. » También había expresado cierta simpatía por la invasión rusa de Ucrania.
El expresidente estadounidense Donald Trump visita el Great Commoner Cafe con Robert F. Kennedy, Jr. (centro derecha) en Dearborn, Michigan, el 1 de noviembre de 2024. (Chip Somodevilla/Getty Images/AFP)
Se espera que algunos candidatos de ambos campos políticos reciban presión, en particular con respecto a Robert F. Kennedy Jr., el candidato de Trump para secretario de Salud y Servicios Humanos, ampliamente criticado por su aceptación de la teoría de la conspiración antivacunas.
El senador estadounidense Marco Rubio de Florida, elegido por Trump para secretario de Estado, parece ser una elección de consenso. Tiene apoyo bipartidista y se espera que sea confirmado fácilmente antes de que Trump asuma el cargo el 20 de enero.
Rubio comparecerá ante el comité el miércoles, junto a Kristi Noem, candidata a secretaria de Seguridad Nacional, Pam Bondi, candidata a fiscal general, y John Ratcliffe, propuesto para dirigir la CIA. Ratcliffe, previamente confirmado por el Senado como director de inteligencia nacional, es considerado un candidato fuerte.
Algunas de las audiencias más esperadas y potencialmente explosivas aún no se han programado, incluidas las de Robert F. Kennedy Jr. y Kash Patel, un controvertido teórico de la conspiración nominado por Trump para dirigir el FBI.
