El elegido por el presidente electo Donald Trump para secretario de Defensa, Pete Hegseth, se dirige a una audiencia de confirmación potencialmente explosiva el martes mientras los senadores debaten si el ex veterano de combate y presentador de programas de televisión es apto para liderar el ejército estadounidense.
La experiencia anterior de Hegseth en la Guardia Nacional se considera ampliamente una ventaja para el puesto, pero también aporta una impactante historia de declaraciones y acciones pasadas, incluidas acusaciones de agresión sexual, consumo excesivo de alcohol y opiniones insignificantes sobre las mujeres en funciones de combate militar, las minorías y “Despertaron” a los generales. Ha prometido no beber alcohol si es confirmado como jefe del Pentágono.
Se encuentra entre los elegidos para el gabinete de Donald Trump que corren mayor peligro, pero los aliados del Partido Republicano están decididos a hacer de Hegseth una causa célebre por el enfoque de Donald Trump para gobernar en medio de las guerras culturales de la nación. Grupos externos, incluidos aquellos alineados con la Heritage Foundation, están llevando a cabo costosas campañas para apoyar la candidatura de Hegseth.
“Será destrozado, será derribado. Hablaremos de él”, dijo el senador republicano Tommy Tuberville en un evento con ex Navy SEALs, Fuerzas Especiales del Ejército y Marines apoyando al candidato. “Pero vamos a lograr que cruce la línea de meta”.
La audiencia ante el Comité de Servicios Armados del Senado marca el inicio de una maratón de una semana en la que los senadores comienzan a examinar los candidatos de Donald Trump para más de una docena de altos puestos administrativos. El Senado, liderado por los republicanos, está compitiendo para tener algunos de los elegidos de Donald Trump listos para su confirmación tan pronto como el día de la toma de posesión, el 20 de enero, a pesar de la posible oposición de algunos en ambos lados del pasillo.
“Vamos a hacerlos pedazos”, dijo el líder de la mayoría republicana en el Senado, John Thune, en Fox News.
La persona “menos cualificada”
Hegseth enfrenta quizás el camino más difícil hacia la confirmación. Se enfrentará a acusaciones de agresión sexual, que ha negado, y a sus propios comentarios que distan mucho de ser comunes en el ejército, aunque cuenta con el apoyo de algunos grupos de veteranos que dicen que sus indiscreciones pasadas no son tan importantes como su preocupación por mejorar el combate militar. preparación.
Y Hegseth tendrá que responder por sus comentarios de que las mujeres “no deberían desempeñar roles de combate en el ejército”, una opinión que suavizó después de recientes reuniones con senadores. Dos veteranos, la republicana Joni Ernst de Iowa y la demócrata Tammy Duckworth de Illinois, se encuentran entre quienes lo interrogan desde el escenario.
“Puede intentar retractarse de sus comentarios sobre las mujeres en combate todo lo que quiera, pero sabemos lo que está pensando, ¿no?” dijo la señora Duckworth, una veterana de guerra. ‘Iraq que perdió las piernas y el uso parcial de su brazo derecho cuando el helicóptero Black Hawk que piloteaba en la Guardia Nacional fue derribado. “Es la persona menos calificada que jamás haya sido nombrada Secretario de Defensa”.
Muchos senadores aún no se han reunido con Hegseth y la mayoría no tiene acceso a su expediente de auditoría del FBI porque sólo los líderes del comité son informados sobre sus hallazgos. La verificación de antecedentes de Hegseth no pareció investigar ni producir nueva información más allá de la que ya es de dominio público sobre él, según una persona familiarizada con la situación y a la que se le concedió el anonimato para discutirlo.
En muchos sentidos, se espera que la audiencia de Hegseth siga el patrón establecido durante el primer mandato de Donald Trump, cuando uno de sus elegidos para la Corte Suprema, Brett Kavanaugh, enfrentó escrutinio por acusaciones de agresión sexual desde que era un adolescente, pero se recuperó para obtener la confirmación. a la Corte Suprema.
Kavanaugh se defendió enérgicamente durante una acalorada audiencia en 2018, describiendo las acusaciones de agresión sexual en su contra como una campaña de difamación por parte de legisladores liberales y grupos externos opuestos a su historial legal, invirtiéndole la situación de una manera que muchos senadores consideran que establece un nuevo punto de referencia para partidismo.
Cuando se le pidió consejo para Hegseth, el senador John Cornyn, republicano de Texas, hizo referencia a ese ejemplo anterior.
“Vuelva atrás y mire los videos de las audiencias de Kavanaugh, eso le dará una idea”, dijo.
Hegseth era en gran medida desconocido en el Capitolio cuando Donald Trump lo eligió para el puesto más alto del Pentágono.
Copresentador de “Fox & Friends Weekend” en Fox News Channel, había estado en el canal desde 2014 y aparentemente llamó la atención del presidente electo, quien es un ávido consumidor de televisión y del canal de noticias, en particular.
Hegseth, de 44 años, asistió a Princeton y sirvió en la Guardia Nacional del Ejército de 2002 a 2021, desplegándose en Irak en 2005 y Afganistán en 2011 y ganando dos Estrellas de Bronce. Pero carece de experiencia militar y de seguridad nacional de alto nivel.
En 2017, una mujer le dijo a la policía que Hegseth la había agredido sexualmente, según un informe de investigación detallado publicado recientemente. Hegseth negó haber actuado mal y le dijo a la policía en ese momento que el encuentro en un evento de mujeres republicanas en California fue consensual. Luego le pagó a la mujer un acuerdo confidencial para evitar una posible demanda.
Hegseth también fue objeto de escrutinio luego de informes de consumo excesivo de alcohol mientras trabajaba en una organización de veteranos. Pero cuando comenzó a reunirse en privado con senadores republicanos antes de la audiencia, prometió que no bebería si era confirmado para el cargo.
De ser confirmado, Hegseth tomaría el mando de un ejército que haría malabarismos con una serie de crisis en el escenario global y desafíos internos para reclutar, retener y continuar financiando al ejército.
