La junta militar maliense ha comenzado a apoderarse de las existencias de oro en el yacimiento de Loulo-Gounkoto, explotado por el grupo Barrick Gold, en medio de un conflicto por el reparto de ingresos, según supo el lunes 13 de enero en Industrial and Safe. La empresa canadiense y el Estado maliense mantienen desde hace meses un enfrentamiento por lo que es uno de los mayores complejos auríferos del mundo, en un contexto general de creciente presión ejercida sobre las empresas mineras extranjeras.
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Las autoridades comenzaron el sábado a ejecutar una orden de incautación de existencias presentes en el sitio de Loulo-Gounkoto, en el oeste de Malí, una orden adoptada unos días antes, indica Barrick Gold en una comunicación interna destinada a los agentes locales y consultada el lunes por la Agencia France- Prensa (AFP). Las autoridades enviaron un helicóptero al lugar el sábado para llevar a cabo la incautación, indicó a la AFP un responsable de seguridad que habló bajo condición de anonimato. La AFP no pudo confirmar la cantidad de oro incautada, ni el volumen y el valor del oro in situ. Cuando se le preguntó, Barrick Gold se ciñó a una declaración anterior.
Los militares que llegaron al poder por la fuerza en 2020 buscan obtener una mayor parte de los ingresos generados por el complejo subterráneo y al aire libre de Loulo-Gounkoto, del que Barrick Gold posee el 80% y el Estado maliense el 20%. Llevan más de siete semanas bloqueando los envíos de oro procedentes de Loulo-Gounkoto. Barrick Gold había dado a la junta hasta finales de la semana pasada para liberar las existencias, de lo contrario suspendería sus operaciones. Ella mantiene esta posibilidad en su nota interna.
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El grupo dijo la semana pasada que emplea a 8.000 empleados y numerosos proveedores de servicios locales. Las autoridades malienses ya acusaron y detuvieron a cuatro empleados malienses de Barrick Gold a finales de noviembre. En diciembre emitieron órdenes de detención nacionales contra el director general sudafricano de la empresa y el director general maliense del complejo para “lavado de dinero”.
Malí, uno de los países más pobres del mundo, que también enfrenta el yihadismo y una crisis multidimensional, es uno de los principales productores de oro de África. Este metal precioso aporta una cuarta parte del presupuesto nacional y tres cuartas partes de los ingresos por exportaciones.
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