Jornada de derrotas el domingo por la tarde en Denver para el Victory de Montreal. La escuadra de Kori Cheverie perdió un partido de hockey, el primer puesto de la clasificación de la Liga Profesional de Hockey Femenino (LPHF) y, de paso, a uno de sus líderes.
Las Minnesota Frost anotaron dos goles sin respuesta en el tercer tiempo y ganaron 4-2 a las Victoire que, esencialmente, pasaron los últimos 40 minutos del partido sin Laura Stacey.
La delantera y gran líder del equipo de Montreal fue vista abandonando el hielo nada más comenzar el medio tiempo tras sufrir lo que parecía ser una lesión en su pierna izquierda.
Durante el partido, un portavoz del equipo confirmó que Stacey permanecería de baja “como medida preventiva”, sin especificar, sin embargo, la naturaleza exacta de la lesión.
En la conferencia de prensa posterior al partido del Victory no hubo preguntas sobre la lesión de Stacey. Unas dos horas después del final del enfrentamiento, el mismo portavoz indicó que era demasiado pronto para dar más detalles, limitándose a decir que el caso de Stacey será reevaluado diariamente.
Maggie Flaherty anotó el eventual gol de la victoria contra Elaine Chuli a las 7:27 del tercer período. Michela Cava añadió un gol seguro con 1:39 por jugar.
Britta Curl-Salemme, en el primer tiempo, y Sophie Jaques, en el segundo, también frustraron a Chuli, que enfrentó 29 discos.
Catalina Dubois (1es), al principio del partido, y Jennifer Gardiner (2mi), en el segundo tiempo, ofreció la respuesta a la victoria ante Maddie Rooney, que recibió 23 tiros, pero sólo cuatro en el tercer tiempo.
Cheverie sintió que su equipo había perdido oportunidades de gol durante el partido.
“No quiero quitarle nada a Minnesota. Es un equipo que juega a un ritmo alto, es rápido en las transiciones y te hace pagar los errores”, afirmó el entrenador de la Victoire.
“Tuvimos oportunidades de marcar suficientes goles para ganar hoy y no las aprovechamos. Y creo que hubo algunas decisiones sobre los discos que nos gustaría revisar a nivel de equipo, porque hablamos mucho de ello. Pero sucederá. Es hockey. Contra un equipo como Minnesota, tienes que limitar los errores que vas a cometer”, añadió.
Con esta derrota, el Victory (4-2-1-2 – 17 puntos) cae al segundo lugar del ranking LPHF, dos puntos detrás del Frost (4-3-1-2 – 19 puntos).
Los mismos dos equipos se volverán a enfrentar el viernes por la noche en la Place Bell.
Los jugadores del Victory completan así este viaje, que los llevó de Seattle a Denver pasando por Vancouver, con un balance de una victoria, una derrota en el tiempo reglamentario y un revés en la tanda de penaltis.
“Fue un desafío para nuestros jugadores, pero creo que estaban listos y teníamos la mentalidad adecuada”, dijo Cheverie sobre estos tres partidos.
“Sabíamos que habría desafíos por delante y realmente me gusta la forma en que nuestro equipo ha respondido a todo lo que hemos pasado. Hemos tenido algunas adversidades en este viaje y eso es casi lo que quieres como equipo. Atraviese estos momentos y aprenda temprano. »
El juego atrajo a una multitud de 14.018 personas al Ball Arena, el hogar habitual del Colorado Avalanche. Este es un récord para un juego de hockey femenino profesional en los Estados Unidos.
“El producto que ponemos en el hielo es lo que a los fans les gusta ver. Trabajamos mucho día tras día. Hay mucha gente detrás de escena que ha trabajado mucho para llevarnos a donde estamos”, dijo la defensora estadounidense Cayla Barnes del Victory.
“Tampoco estaríamos aquí sin los aficionados. Es sorprendente que en cada edificio en el que hemos estado hayamos visto carteles y escuchado cánticos de que quieren un equipo, y creo que eso es realmente sorprendente. Espero que algún día tengamos equipos en todo el país. »
Una novedad para Dubois
Desde que regresaron de las vacaciones de Navidad, los jugadores de la Victoire han adoptado en la mayoría de los casos una muy buena costumbre: la de marcar el primer gol.
Contra las heladas lograron la hazaña por cuarto partido consecutivo y gracias a un jugador que no necesariamente era el esperado.
Apenas habían transcurrido dos minutos del primer tiempo cuando Dubois marcó su primer gol de la temporada.
Dubois, que demostró tener un gran talento ofensivo, se encontró sola cerca de la portería de Rooney y disparó con vivacidad, tras recibir un pase de Dara Greig.
Las Frost empataron el juego a mitad del primer período cuando Curl-Salemme venció a Chuli con un tiro en la muñeca inmediatamente después de que Taylor Heise ganara un saque neutral contra Kristin O’Neill por la derecha desde la red de Montreal.
Al regresar después de una ausencia de cinco juegos, Jaques rompió el empate con un penalti menor a Mikyla Grant-Mentis a las 9:30 del medio tiempo.
Fue la primera vez desde el primer tiempo del choque del 28 de diciembre, contra el Frost, que los jugadores de la Victoire sufrieron un déficit durante el transcurso de un partido.
Pero unos cinco minutos más tarde, durante un penalti de Claire Butorac, Victory empató el juego cuando el intento de pase de Gardiner, desde detrás de la red de Frost, golpeó uno de los patines de la defensora Mae Batherson para deslizarse detrás de Rooney.
Flaherty rompió el empate cuando agarró un disco perdido en la ranura, y los Frost rara vez estuvieron en peligro después de eso.
