METROA pesar del retraso en su programa lunar tripulado Artemis, los estadounidenses están intensificando sus esfuerzos de exploración lunar a principios de 2025. El próximo miércoles, a las 01:11 (hora de la costa este de Estados Unidos), un cohete Falcon 9 de SpaceX se lanzará desde Florida con , en su carenado, dos módulos de aterrizaje lunares privados. Esta misión ilustra la nueva estrategia de la NASA, que ha optado por confiar sus actividades de robótica lunar a empresas comerciales en el marco de su programa Commercial Lunar Payload Services.
Todos los sábados a las 16 h.
Reciba las últimas noticias sobre ciencia y tecnología y sumérjase en las principales charlas, principales descubrimientos, innovaciones y detrás de escena…
¡Merci!
Su registro ha sido tenido en cuenta con la dirección de correo electrónico:
Para descubrir todos nuestros otros boletines, vaya aquí: Mi Cuenta
Al registrarte aceptas las condiciones generales de uso y nuestra política de confidencialidad.
Los dos robots adoptarán dos enfoques diferentes para llegar a nuestro satélite. El Blue Ghost de la compañía texana Firefly Aerospace, un módulo de aterrizaje de 2 metros de alto y 3,5 m de ancho, tomará el camino rápido: 45 días de crucero, de los cuales 25 en órbita terrestre y cuatro días de tránsito hacia la Luna. Su compañero de viaje, el módulo de aterrizaje Resilience de la empresa japonesa iSpace, una plataforma de 2,5 m de alto y 2,3 m de ancho, para el que se trata de un segundo intento de alunizaje tras un primer intento fallido, preferirá la paciencia y una trayectoria que ahorre combustible. que lo llevará a su destino en cuatro o cinco meses.
Sus objetivos lunares son igualmente distintos. Blue Ghost tiene como objetivo Mare Crisium, una vasta llanura de basalto excavada por un impacto titánico hace 3.900 millones de años. Más grande que Arizona, con sus 176.000 kilómetros cuadrados, esta región situada a 17 grados al norte del ecuador lunar fue, en los años 1970, escenario de varios intentos de exploración soviéticos, incluida la misión Luna 24 que trajo 170 gramos de muestras a la Tierra. La resiliencia se dirigirá hacia Mare Frigoris, una región aún inexplorada situada a más de 60 grados de latitud norte.
Experimentos científicos y tecnológicos.
El robot texano, diseñado para transportar hasta 150 kilogramos de carga útil, llevará diez instrumentos científicos por encargo de la NASA. Su arsenal demuestra la ambición de la agencia espacial para la futura exploración lunar. ¿Cómo proteger los equipos del temido polvo lunar? El sistema Electrodynamic Dust Shield probará una técnica innovadora que utiliza campos eléctricos para repeler este regolito abrasivo de paneles solares, ventanas y superficies ópticas. La radiación espacial representa otro gran desafío: un ordenador experimental llamado RadPC, desarrollado por la Universidad de Montana, probará diferentes estrategias de protección electrónica mientras mide con precisión los niveles de radiación en el lugar de aterrizaje.
Para recolectar muestras lunares, varios instrumentos también desempeñarán un papel clave. Un nuevo sistema neumático, Lunar PlanetVac, utilizará gas comprimido para recolectar trozos de regolito en apenas unos segundos, sin intervención humana. Paralelamente, el dispositivo RAC expondrá treinta materiales diferentes al entorno lunar para estudiar su comportamiento ante la abrasión. Aún más ambicioso, el taladro Lister de la Universidad Tecnológica de Texas se sumergirá hasta tres metros debajo de la superficie para medir los flujos de calor en el subsuelo lunar.
La observación de las interacciones Tierra-Luna también requerirá varios instrumentos sofisticados. El retrorreflector NGLR permitirá a los observatorios terrestres mejorar la precisión de las coordenadas lunares para futuras misiones Artemis, al tiempo que recopila datos sobre el interior de nuestro satélite. En cuanto al instrumento Lexi, estudiará las interacciones entre el viento solar y el campo magnético terrestre a través de imágenes de rayos X. Finalmente, el magnetómetro LMS, instalado en lo alto de un mástil de 2,5 m, sondeará el manto lunar hasta 1.100. kilómetros de profundidad.
Por su parte, Resiliencia, aunque más modesta, incluye experiencias igualmente innovadoras. Un electrolizador probará la producción de hidrógeno y oxígeno a partir del hielo lunar, una tecnología crucial para futuras bases permanentes. Un módulo experimental estudiará la posibilidad de cultivar alimentos en el entorno lunar, mientras que una sonda analizará la radiación en el espacio profundo. Pero la estrella de la misión será sin duda Tenacious, un rover en miniatura desarrollado por la filial luxemburguesa de iSpace. Con sus 26 centímetros de altura, sus 31,5 cm de ancho y sus 54 centímetros de largo para una masa de 5 kilogramos, este pequeño robot recogerá muestras de regolito en el marco de un contrato con la NASA.
Aterrizar en la Luna no es fácil
El alunizaje de Blue Ghost promete ser un momento espectacular. Una hora después de aterrizar, su motor principal de 1.000 newton se encenderá. Después de 50 minutos de descenso balístico, la nave utilizará su navegación relativa al terreno para elegir una zona de aterrizaje segura. A 12 kilómetros de altitud, se inclinará para reducir su velocidad de 6.100 a 145 kilómetros por hora. Los últimos 500 metros estarán a cargo de ocho pequeños propulsores que realizarán un aterrizaje suave a sólo 3,5 kilómetros por hora. Treinta minutos después del aterrizaje, se transmitirán a la Tierra las primeras imágenes de alta definición.
Para descubrir
canguro del dia
Respuesta
Si todo va según lo planeado, Blue Ghost funcionará durante un día lunar completo, o aproximadamente 14 días terrestres. Sus últimas horas de vida serán particularmente preciosas para los científicos. De hecho, el módulo de aterrizaje aprovechará la oportunidad para observar un eclipse solar desde la superficie lunar, antes de intentar capturar un fenómeno fascinante: la levitación del polvo lunar al anochecer. Un ballet misterioso que no había sido documentado desde diciembre de 1972, cuando Eugene Cernan, el último hombre en caminar sobre la Luna, notó un extraño resplandor en el horizonte.
Hasta la fecha, entre las naves espaciales del sector privado, sólo el módulo de aterrizaje Odysseus de Intuitive Machines realizó un aterrizaje suave exitoso en febrero pasado. El éxito de esta doble misión supondría, por tanto, un paso crucial en la comercialización de la exploración lunar, al tiempo que ayudaría a preparar el regreso de los astronautas a la Luna en el marco del programa Artemisa. Firefly Aerospace ya está planeando una nueva misión en 2026, esta vez a la cara oculta de la Luna, que incluirá un módulo de aterrizaje Blue Ghost acompañado de un vehículo de transferencia llamado Elytra Dark que también desplegará el satélite europeo Lunar Pathfinder. Una ambición que demuestra que la exploración lunar privada está sólo en sus primeras etapas.
