Imparable. Como en todos sus partidos de esta semana durante el ATP 250 de Hong Kong, Alexandre Müller perdió la primera ronda. Como en todos sus partidos anteriores, el francés se recuperó. Y como en sus anteriores partidos, ganó. Frente a Kei Nishikori este domingo en la final del primer torneo de la temporada, el 67º jugador del mundo venció (2-6, 6-1, 6-3 en 1h43) para conquistar el título de primera ronda de su carrera a sus 27 años. años de edad.
Finalista en Marrakech en 2023, este jugador del circuito ATP, bastante acostumbrado a pasar por alto Challengers y torneos de segunda categoría antes de su reciente aparición, se desplomó en el suelo, al borde de las lágrimas, para celebrar su éxito.
Frente a Nishikori, que esta semana recordaba buenos recuerdos de sus grandes años en el circuito, el francés volvió a tener un comienzo difícil. Superado por un rival atrincherado en su línea de fondo, más móvil y agresivo, el protegido de Xavier Pujo quedó anestesiado por el elegante japonés (15 golpes ganadores a 6), autor de magníficos puntos como este largo revés. para conseguir un primer break con el 2-2.
“El plan es perder el primer set y luego intentarlo”, dijo Müller a L’Équipe tras su victoria en la semifinal. Está claro que el nativo de Poissy respetó su estrategia. Al igual que contra Arthur Fils en cuartos de final o contra Jaume Munar la víspera, el jugador número 67 del mundo aceleró al inicio de la segunda ronda. Irreconocibles, los Habs tomaron ventaja en los intercambios, derribando a un Nishikori derrotado y resignado hasta el punto de dejar escapar el final del set.
Lanzado a un acalorado tercer set contra los japoneses, excelente en este aspecto ya que tiene el tercer mejor porcentaje de victorias de todos los tiempos en los sets decisivos (73%, justo por delante de Novak Djokovic), Müller falló dos puntos de quiebre en el 1-1. Insuficiente para desanimarlo, ya que se basó en su destructivo golpe de derecha para romper dos veces seguidas y terminar el partido con el servicio de su oponente.
“Tuve una semana excepcional. ¡Perdí el primer set en cada partido antes de ganar! Intenté mantener la calma, no perder la energía”, se apresuró a decir Müller al micrófono de la cancha, sin poder hablar más por la emoción. Ahora pondrá rumbo a Australia, donde se prepara para disputar el primer Grand Slam de la temporada en el puesto 56 del mundo, el mejor ranking de su carrera.
