lo esencial
Hace 20 años se explotaba oro en Salsigne, en el macizo de la Montaña Negra, al pie del pico Nore.
Hace poco más de veinte años, a media hora de Mazamet, la mina de Salsigne era la mayor mina de oro de Europa occidental y la primera mina de arsénico del mundo.
La minería del oro comenzó en 1892 con el descubrimiento del metal precioso por Marius Esparseil, arquitecto e ingeniero civil de Carcasona. En el sitio se procesaron casi 12 millones de toneladas de mineral, para producir 120 toneladas de oro y 400.000 toneladas de arsénico.
¿De dónde viene el arsénico? Procedente del subsuelo de la región, donde se encuentra de forma natural junto a otros minerales, entre ellos el oro. Pero fue gracias a la extracción de miles de toneladas de roca de la montaña, y a su trituración, que el arsénico se extendió por todo el valle.
La contaminación en esta zona estalló durante las inundaciones de 2018, cuando los torrentes contaminados del Orbiel provocaron intoxicación por arsénico.
Desde 1892 hasta su cierre en 2004, la mina fue explotada sucesivamente por la Société des mines de l’Aude, la Société des Mines et Produits Chimiques de Salsigne (SMPCS), BRGM a través de su filial COFRAMINES, SNC Lastours y finalmente la Salsigne Gold Mine. (MOS).
La mina empleaba trabajadores inmigrantes (Italia, Norte de África, Polonia, etc.) porque una gran parte de las poblaciones agrícolas y pastorales de la Montaña Negra no deseaban convertirse en mineros.
Un siglo de intensa explotación que ha modificado los paisajes y afectado la salud de los trabajadores y habitantes de la región. Hoy, a pesar de las medidas de seguridad implementadas por el Estado, la contaminación sigue presente. Incluso duraría varios miles de años.
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