El gerente general de los Montreal Canadiens, Kent Hughes, está atravesando un período turbulento mientras el Campeonato Mundial Juvenil en Suecia destaca otra serie de decisiones controvertidas.
Si el expediente de Matvei Michkov todavía atormenta en gran medida a sus seguidores, ahora es Axel Sandin-Pellikka, el prodigioso defensa sueco, quien está haciendo sudar frío a Hughes y su equipo directivo.
Digamos que su hat-trick echará más leña al fuego.
Con comparaciones halagadoras con Quinn Hughes, Sandin-Pellikka bien podría convertirse en el símbolo de una oportunidad perdida, alimentando aún más las críticas a Hughes.
Durante el draft de 2023, los Nashville Predators le hicieron una oferta audaz al canadiense: intercambiar su 15.ª selección general y al joven portero estrella Yaroslav Askarov por la 5.ª selección general, que finalmente se utilizó para seleccionar a David Reinbacher.
Hughes rechazó esta oferta y prefirió conseguir en Reinbacher un defensa diestro con un alto potencial defensivo.
Pero ahora, Axel Sandin-Pellikka, elegido en el puesto 17 por los Detroit Red Wings, está llamando la atención. Sus actuaciones excepcionales en el Campeonato Mundial Juvenil lo colocaron en la conversación de los mejores defensores jóvenes de su generación, junto con Quinn Hughes.
Dinámico, ofensivo y bendecido con un impresionante talento con el disco, Sandin-Pellikka demuestra que podría haber sido una opción más espectacular para el canadiense, especialmente considerando su impacto inmediato.
Si Kent Hughes hubiera aceptado la oferta de los Predators, podría haber seleccionado a Sandin-Pellikka y al mismo tiempo agregar a Askarov a la organización.
Este portero que tiene talento saliendo de sus orejas y ahora miembro de los San Jose Sharks, es visto como un gran futuro en la NHL y le habría dado al canadiense una enorme flexibilidad en el mercado de transacciones.
Porque con Askarov en Montreal, podríamos haber cambiado a Cayden Primeau antes de que su valor cayera por completo.
Sin olvidar que, con Askarov en sus filas, Hughes habría podido monetizar a Samuel Montembeault en el mercado de transacciones para obtener una gran rentabilidad porque el valor del quebequense es muy alto.
Una decisión así habría permitido al canadiense reforzar tanto su grupo de defensores como su profundidad delante de la red.
Junto con Lane Hutson y Axel Sandin-Pellikka, Kent Hughes habría cambiado a Mike Matheson de inmediato, antes de que su valor también cayera.
El rechazo de la oferta de los Predators sólo se suma a las decisiones controvertidas que persiguen a Hughes. Sandin-Pellikka brilla en un momento en el que Reinbacher, aunque muestra cualidades interesantes, todavía permanece al margen debido a una grave lesión en la rodilla, que frena su desarrollo.
La comparación directa entre los dos jugadores se vuelve inevitable y ejerce una presión adicional sobre Hughes para que Reinbacher alcance su máximo potencial.
Además, esta situación recuerda a los aficionados que se han desaprovechado oportunidades más atractivas, tanto para reforzar el equipo a corto como a largo plazo.
Ahora mismo, Sandin-Pellikka está atrayendo la atención de todos, mientras que la elección de Reinbacher parece cada vez más defensiva y conservadora.
Kent Hughes, ya criticado por ignorar a Matvei Michkov, ahora debe justificar su rechazo a la oferta de los Predators y su elección de Reinbacher.
Mientras Sandin-Pellikka sigue impresionando, Hughes se encuentra en una posición en la que cada decisión pasada parece perseguir a Quebec en su conjunto.
Los fanáticos y analistas se preguntan si el futuro demostrará que Hughes tenía razón o si esta serie de decisiones marcará otro capítulo de costosos errores en la historia de los Canadiens.
Con talentos como Axel Sandin-Pellikka y Yaroslav Askarov, que podrían haber sido piedras angulares de la organización, Hughes ya no tiene margen de error.
Montreal es una ciudad donde las expectativas son altas y la historia recordará estas decisiones cruciales, para bien o para mal.
Kent Hughes debió sentir una punzada de dolor el jueves por la tarde cuando vio a Axel Sandin-Pellikka volar sobre el hielo en el primer juego del Campeonato Mundial Juvenil 2025.
Con una brillante actuación de tres goles y una asistencia, el defensa sueco no sólo llevó a su equipo a una contundente victoria por 5-2 sobre Eslovaquia, sino que también recordó a todos por qué ya lo comparan con Quinn Hughes.
Competir en su tercer torneo mundial juvenil es un logro en sí mismo, pero Sandin-Pellikka no apareció simplemente.
Dominó el juego, combinando velocidad, visión y precisión para sumar cuatro puntos. Su jugada única en el juego de poder, su posicionamiento ofensivo y su compostura durante su tercer gol demuestran madurez y capacidad para marcar la diferencia en momentos clave.
Comparado con Quinn Hughes por su estilo de juego fluido y su capacidad para generar ofensiva desde la línea azul, Sandin-Pellikka se ha convertido en un elemento básico en las conversaciones sobre jóvenes defensores de élite.
Cada actuación impresionante de su parte pone más presión sobre Kent Hughes, quien optó por reclutar a David Reinbacher en el quinto lugar en lugar de optar por una transacción que podría haber cambiado la historia del CH.
La única esperanza del canadiense presente en el Mundial Junior, Rasmus Bergqvist, marcó un gol en la victoria de Suecia, aportando una nota positiva a la organización.
Sin embargo, no es esta oscura elección la que nos consolará.
Rechazar la oferta de los Predators, ignorar a Matvei Michkov y optar por David Reinbacher en el quinto puesto de la general son decisiones que, hoy en día, parecen pesar mucho sobre sus hombros.
Cada actuación deslumbrante de Sandin-Pellikka en el Mundial sólo intensifica esa presión, dejando a los fanáticos preguntándose si el canadiense realmente tiene al gerente general adecuado.
Nada es menos seguro.
