En una espectacular exhibición de fútbol ofensivo, Bayer Leverkusen redujo la brecha con el líder de la Bundesliga, el Bayern Munich, a solo cuatro puntos después de una aplastante victoria por 5-1 contra Friburgo, con Patrik Schick anotando un increíble póker de redes el sábado.
Los últimos partidos de liga del año llegaron con una atmósfera sombría, un doloroso recordatorio del trágico atentado con coche en un mercado navideño de Magdeburgo, en el que se perdieron al menos cinco vidas y más de 200 resultaron heridos. En memoria de las víctimas, jugadores y aficionados lucieron brazaletes negros y se guardó un minuto de silencio antes de cada partido, marcando un tono de reflexión en toda la liga.
Sobre el césped, el equipo de Xabi Alonso estaba decidido a acabar con el reinado del Bayern en lo más alto de la tabla a medida que se acercaban las vacaciones de invierno. Sin embargo, empezaron con dificultades, con el jugador estrella Florian Wirtz fallando un penalti crucial en el minuto 33, detenido excepcionalmente por Noah Atubolo del Friburgo, que ya ha bloqueado tres penales consecutivos.
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A pesar del revés inicial, el Leverkusen encontró el ritmo justo antes del descanso. Wirtz, redimido, dio una valiosa asistencia a Schick, que demostró su aplomo con un remate sublime, rompiendo finalmente el hielo en el tiempo añadido.
En el minuto 51, Wirtz pasó de proveedor a autor, lanzando un impresionante disparo por debajo del travesaño, lo que provocó aplausos de los aficionados locales. Sin embargo, cuando la lluvia azotaba a Leverkusen, Friburgo empató, un poco contra el flujo del juego, con Vincenzo Grifo empatando desde el borde del área para poner el marcador 1-1.
Leverkusen rápidamente recuperó su dominio cuando Wirtz envió otro centro preciso a Schick, quien cabeceó a casa para restaurar la ventaja a 3-1. Justo cuando parecía que el hat-trick de Schick sería lo más destacado, marcó su cuarto gol y el quinto del Leverkusen, culminando una actuación monumental.
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Esta aplastante victoria mantiene la presión sobre el Bayern de Múnich, que anteriormente derrotó al RB Leipzig por idéntico marcador de 5-1. Mientras tanto, en la parte inferior de la tabla, el Eintracht Frankfurt enfrentó sus propias dificultades, perdiendo 3-1 ante sus rivales locales Mainz, con Kaua Santos anotando un gol en propia meta que probablemente figurará entre los errores de la temporada.
A pesar de la tarjeta roja para el capitán del Mainz, Nadiem Amiri, en la primera mitad, tomaron el control total cuando Paul Nebel duplicó su ventaja mediante un desvío afortunado. Un esfuerzo tardío de Rasmus Kristensen ofreció un rayo de esperanza para el Frankfurt, pero ya era demasiado tarde, ya que ocupan el tercer lugar, nueve puntos detrás del Bayern y cinco detrás del Leverkusen.
La reciente recuperación del Stuttgart se vio obstaculizada cuando fue derrotado por el St Pauli por 1-0 en un encuentro reñido, con Johannes Eggestein anotando el gol decisivo para poner fin a la racha invicta de cinco partidos del Stuttgart, llevando al St Pauli al puesto 14.
