Después de pasar ya seis meses en la Estación Espacial Internacional debido a problemas en su nave espacial Boeing, Butch Wilmore y Suni Williams pasarán al menos tres más. La nave Dragon de SpaceX que se supone que los traerá de regreso a la Tierra todavía necesita tiempo.
Después de las Navidades en el espacio, los dos astronautas atrapados desde junio en la Estación Espacial Internacional (ISS) celebrarán también, desde allí, el Mardi Gras y el Día de San Patricio. La NASA anunció el martes 17 de diciembre por la noche que no regresarían a la Tierra.finales de marzo”, y nuevamente, “lo antes posible».
Inicialmente, la misión estaba programada para durar ocho días para Butch Wilmore y Sunita Williams, dos veteranos del espacio. Pero ahora llevan seis meses atrapados en la ISS, debido a un mal funcionamiento de la nave espacial Boeing Starliner que los transportó en junio y debía traerlos de regreso a la Tierra.
Después de largas semanas de pruebas en el vehículo espacial Boeing, la agencia estadounidense decidió en verano traerlo vacío y traer de vuelta a los dos náufragos en febrero con la misión Crew-9 desplegada por SpaceX. Este último despegó el 29 de septiembre con dos pasajeros a bordo -en lugar de los cuatro previstos inicialmente- para traer de vuelta a Butch Wilmore y Sunita Williams.
Sin embargo, el relevo del Crew-10 para su regreso a la Tierra se pospuso más de un mes, hasta finales de marzo, para poder dar “a los equipos de la NASA y SpaceX para completar el desarrollo de una nueva nave espacial Dragon» que acogerá a la tripulación del Crew-10, justificó la agencia espacial estadounidense.
Nueve meses en el espacio
Este anuncio retrasa, por tanto, el regreso a la Tierra de los dos astronautas náufragos y de la tripulación del Crew-9 (el astronauta de la NASA Nick Hague y el cosmonauta ruso Alexandre Gorbounov) que vinieron a rescatarlos. Si regresan en marzo, Butch Wilmore y Suni Williams habrán pasado más de nueve meses en el espacio en lugar de la corta semana inicialmente prevista.
Estaban realizando el primer vuelo de prueba con tripulación de la nave espacial Starliner de Boeing cuando se detectaron problemas con el sistema de propulsión. Estos fallos llevaron a la NASA a cuestionar la fiabilidad del buque, un desaire para el fabricante estadounidense, ya sumido en repetidos contratiempos con sus aviones de línea.
Sin embargo, durante una rueda de prensa a principios de septiembre, los dos astronautas aseguraron que se estaban adaptando bien a su estancia prolongada. “La transición no fue tan difícildeclaró Suni Williams. Ambos somos de la Marina, ambos hemos estado en servicio antes. No nos sorprende que se cambien las misiones.»
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