La edad de oro parisina de las perlas

Las excavaciones en yacimientos paleolíticos como Madeleine, en Francia, Grimaldi, en Italia, Sungir, en Rusia, etc., han exhumado restos, a veces por miles, asociados a restos, en particular cosidos a la ropa. En otras palabras, se han utilizado como adorno durante decenas de miles de años. ¿De qué se trata? De perlas. Y nunca han dejado de estar de moda hasta hoy, con buenos momentos. Así era durante la Antigüedad, donde estas “lágrimas de Afrodita” eran compradas, a razón de una o dos por año, por familias romanas adineradas para que cuando cumplieran la mayoría de edad, las niñas tuvieran un collar entero. Y recordamos el episodio, contado por Plinio el Viejo y sin embargo controvertido, de Cleopatra que, queriendo ofrecer la comida más cara, disolvió en vinagre una de las dos grandes perlas que llevaba en los pendientes.

Otro momento de gran entusiasmo tuvo lugar en Francia, entre finales del siglo XIX^mi y mediados del siglo XX^mi siglo, cuando París se convirtió en la capital de las perlas. Y esta cumbre es precisamente el tema de una exposición en el cruce de historia, arte y ciencia organizada por la Escuela de Artes Joyeras de París.

Primero la historia, con el auge del mercado parisino. Hasta 1906, el mercado estuvo en manos principalmente de los británicos que, desde la India, capturaban perlas pescadas principalmente en el Golfo Pérsico, especialmente en Bahréin. Ofreciendo mejores condiciones, prescindiendo de intermediarios, un tal Leonard Rosenthal cambió el rumbo de las cosas y dirigió los sectores hacia París, donde se establecieron varios comerciantes. Artesanos, joyeros, artistas, anunciantes, modistos, se enamoraron de la perla (¡su precio a veces superaba al del diamante!) que fue la rica época del Art Nouveau, el Art Déco, la Belle Époque…

Esta edad de oro terminó y se pueden mencionar varios motivos: crisis de 1929, evolución de la moda, ascenso del nazismo… Pero la perla nunca dejó de inspirar a los creadores y, aún hoy, encuentra su lugar en muchas joyas.

Es tiempo de arte, porque las piezas de alta joyería mostradas son excepcionales. Como dice Léonard Pouy, historiador del arte y comisario de la exposición: “Tenemos las más bellas del mundo. » Así, este clip “Cabeza de oveja” de 2006 con hileras de perlas en lugar de lana, de la casa JAR.

O este frente de corpiño diseñado por Henri Vever en 1905, en perlas de Mississippi.

O este broche “Gladiateur”, lanzado en 1956 por los talleres de Van Cleef & Arpels, apoyo de la Escuela de Artes de Joyería. En medio de oro amarillo, diamantes, esmeraldas… el torso del joven luchador está representado por una gran perla de forma inusual, no esférica, y por ello llamada “barroca”. ¿Cómo explicar este aspecto?

Es el turno de la ciencia de entrar en escena. Y primero conviene recordar qué es una perla. El nácar que lo compone está formado por un apilamiento de capas de cristales de aragonito, un mineral compuesto por carbonato cálcico CaCO₃dispuestos como ladrillos en una pared, siendo el mortero una mezcla de proteínas y azúcares (conquiolina). Distinguimos las perlas finas, que aparecen de forma natural, de las llamadas “cultivadas”. Cuenta una leyenda que los primeros aparecen cuando, por ejemplo, un grano de arena se desliza en la concha del molusco bivalvo que es la ostra, esencialmente del tipo Pinctada : esto rodearía al intruso con nácar para neutralizarlo. Este no es el caso.

Aunque el mecanismo aún conserva algunos misterios, sus líneas generales han sido aclaradas. Algunas células del manto del animal, la estructura más externa del cuerpo blando que recubre el interior de la concha, se desprenderían, probablemente a causa de una infección viral, y continuarían, después de haber tomado la forma de un llamado saco de perlas. , para hacer aquello para lo que están programados: producir nácar hasta obtener una perla.

Los de cultivo, más frecuentes, resultan de un proceso más complicado, explicado por Nathalie Le Gloahec, creadora de una granja de perlas en Tahití: “Un núcleo, es decir un trozo esférico de concha de un mejillón de agua dulce de Mississippi, Estados Unidos , está rodeada por un trozo del manto de una ostra donante y luego se inserta en la gónada de otra receptora. Allí, el injerto se convierte en el germen de una futura perla. »

¿Y la perla barroca del gladiador? Según Olivier Segura, gemólogo y segundo comisario de la exposición, este sería un ejemplo de “soplado”, cuando se produce una liberación de gas en el interior de la bolsa de perlas, deforma la perla y la convierte en una especie de globo en su interior donde se descompone la materia orgánica. . Se trata de un fenómeno bastante raro y no completamente explicado, pero que ha dejado recuerdos amargos a algunos traders. ¡Cuando estas perlas perforan y los olores pestilentes que liberan requieren que abras la ventana durante varios días! Esto nunca ha perjudicado a la “perlomanía” parisina, y apostamos a que usted también sucumbirá a ella.

“París, capital de las perlas”, en la Escuela de Artes de Joyería, de París, hasta las 1^es Junio ​​de 2025.