Equipos de rescate en el lugar del derrumbe de un edificio en Port Vila, tras un potente terremoto que sacudió Vanuatu, el 17 de diciembre de 2024 (AFP/STR)
Un terremoto de magnitud 7,3 sacudió Vanuatu el martes, provocando importantes daños, una breve alerta de tsunami y, según un testigo, víctimas, en este archipiélago del Pacífico especialmente vulnerable a las catástrofes naturales.
Un testigo dijo a la AFP haber visto cadáveres en edificios de la capital, Port Vila, y vídeos difundidos en las redes sociales muestran daños importantes en un edificio que alberga varias representaciones diplomáticas, incluida la embajada de Francia.
El epicentro de este terremoto detectado a las 12.47 hora local (01.47 GMT) se registró a una profundidad de 43 kilómetros en el mar, a sólo 30 kilómetros al oeste de la capital de esta nación insular, según el Instituto de Estudios Geológicos de. Estados Unidos (USGS), lo que provocó una alerta de tsunami.
“Seguimos de cerca la situación en Vanuatu tras el devastador terremoto de esta tarde” y “estamos dispuestos a prestar apoyo (…) a medida que se evalúa la magnitud de los daños”, afirmó el Ministro australiano de Asuntos Exteriores en una declaración el X .
“Vanuatu es una familia y siempre estaremos allí en momentos de necesidad”, añadió.
Un residente, Michael Thompson, dijo a la AFP que había visto cadáveres en la capital. Informó de puentes derrumbados y deslizamientos de tierra provocados por el terremoto.
“Había gente en los edificios del centro, había cadáveres cuando pasamos”, dijo.
El edificio que alberga la embajada de Estados Unidos dañado en Port Vila, después de un potente terremoto que sacudió Vanuatu, el 17 de diciembre de 2024 (AFP/STR)
La embajada de Estados Unidos en Port Vila “ha sufrido daños considerables y está cerrada hasta nuevo aviso”, afirmó la misión diplomática estadounidense en Papúa Nueva Guinea en un comunicado el X. Según las imágenes publicadas online por Thompson, el terremoto dañó esta edificio, que también alberga la embajada de Francia y la representación diplomática de Nueva Zelanda.
Según imágenes compartidas en las redes sociales, el terremoto derribó un pilar de concreto, agrietó una pared y deformó las ventanas del edificio.
Todo el personal de la embajada en Vanuatu está ahora “seguro y registrado”, anunció el martes su homólogo en Papúa Nueva Guinea.
“Aunque la embajada de Estados Unidos sufrió daños importantes, todo el personal pudo evacuar el edificio”, dijo en un comunicado publicado en las redes sociales.
– Se levanta la alerta de tsunami –
El suelo “ya no existe. Es completamente plano. Los tres pisos superiores siguen en pie”, pero han perdido altura, describió Thompson.
“La red telefónica está cortada”, indica Michael Thompson, que contactó a la AFP proporcionándole un teléfono vía satélite.
Equipos de rescate en el lugar del derrumbe de un edificio en Port Vila, tras un potente terremoto que sacudió Vanuatu, el 17 de diciembre de 2024 (AFP/STR)
El terremoto llevó al Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico (PTWC) a emitir una alerta de tsunami, que desde entonces ha sido levantada. “Se observaron olas de tsunami”, afirmó la organización en un boletín, después de haber temido inicialmente la llegada de olas de hasta un metro de altura a lo largo de determinadas costas de Vanuatu.
Según Behzad Fatahi, ingeniero civil y sísmico de la Universidad Tecnológica de Sydney, los residentes ahora deben estar alerta ante posibles réplicas, posiblemente tan devastadoras como el terremoto inicial.
“Se espera” que el sismo “provoque fisuras en muros de mampostería, inestabilidad de cimientos y vuelco de estructuras vulnerables”, explicó.
Los terremotos son comunes en Vanuatu, un archipiélago bajo de 320.000 habitantes que se extiende a ambos lados del Cinturón de Fuego sísmico del Pacífico, un arco de intensa actividad tectónica que se extiende desde el sudeste asiático hasta la cuenca del Pacífico.
Vanuatu está clasificado entre los países más vulnerables a desastres naturales como terremotos, daños por tormentas, inundaciones y tsunamis, según el Informe anual de riesgos globales.
