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Un terremoto de magnitud 7,3 sacudió este martes Vanuatu, provocando importantes daños y una breve alerta de tsunami en este archipiélago del Pacífico especialmente vulnerable a las catástrofes naturales. Un testigo dijo que vio cadáveres en las calles de Port Vila.
El epicentro de este terremoto detectado a las 12:47 hora local (02:47 hora suiza) se registró a una profundidad de 43 kilómetros en el mar, a sólo 30 kilómetros al oeste de la capital de esta nación insular, según el Instituto de Estudios. Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), lo que provocó una alerta de tsunami.
“Se observaron ondas de tsunami”, dijo en un boletín el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico (PTWC). Este último dijo inicialmente que temía la llegada de olas de hasta un metro de altura a lo largo de determinadas costas de Vanuatu, antes de lanzar su alerta.
Michael Thompson, que vive en la zona, dijo a la AFP que había visto cadáveres en las calles de la capital, Port Vila. Informó de puentes derrumbados y deslizamientos de tierra provocados por el terremoto.
Embajadas dañadas
Según imágenes que publicó en línea, el terremoto dañó el edificio que alberga las embajadas de Estados Unidos y Francia en Port Vila. El terremoto derribó un pilar de hormigón, agrietó una pared y deformó las ventanas del edificio, que también alberga las representaciones diplomáticas de otros países, incluida Nueva Zelanda, según imágenes compartidas en las redes sociales.
Según el sitio web del Departamento Federal de Asuntos Exteriores (DFAE), Suiza no tiene representación en Vanuatu. Se trata de las representaciones en Australia que representan los intereses diplomáticos suizos, garantizan la protección y ofrecen asistencia a los nacionales suizos in situ.
Los terremotos son comunes en Vanuatu, un archipiélago bajo de 320.000 habitantes que se extiende a ambos lados del sísmico Anillo de Fuego del Pacífico, un arco de intensa actividad tectónica que se extiende desde el Sudeste Asiático hasta la Cuenca del Pacífico.
Vanuatu está clasificado entre los países más vulnerables a desastres naturales como terremotos, daños por tormentas, inundaciones y tsunamis, según el Informe anual de riesgos globales.
También se temían olas mucho más pequeñas (alrededor de 30 centímetros según el PTWC) en Fiyi, Kiribati, Nueva Caledonia, las Islas Salomón y Tuvalu.
