Se sabe desde hace tiempo que el humo de los incendios forestales agrava problemas de salud como enfermedades cardíacas, afecciones pulmonares y asma, pero un nuevo estudio encuentra que el humo de los incendios forestales puede causar problemas de salud en miles de kilómetros. Investigadores del Instituto de Computación para la Salud (UM-IHC) de la Universidad de Maryland descubrieron que las visitas médicas por problemas cardíacos y pulmonares aumentaron casi un 20% durante seis días en junio de 2023, cuando el humo de los incendios forestales en el oeste de Canadá se extendió por todo el país, lo que llevó a a días de muy mala calidad del aire en Baltimore y la región circundante.
Los nuevos hallazgos fueron publicados hoy en la revista. Red JAMA abierta.
Durante el verano de 2023, graves incendios forestales en Canadá crearon una gran columna de humo que se desplazó 2.000 millas por todo el país, lo que provocó una mala calidad del aire en la costa este de los Estados Unidos y muchas personas sufrieron problemas respiratorios que los llevaron al médico.
“Baltimore tenía cielos muy oscuros y todos podíamos oler el humo en el aire”, dijo Mary Maldarelli, MD, becaria de cuidados intensivos pulmonares en la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland (UMSOM), primera autora del estudio. “Pero lo más importante es que mis pacientes acudían a mí diciendo que tosían un poco más y necesitaban sus medicamentos con más frecuencia. Entonces se sintieron mucho más enfermos de lo habitual cuando ocurrieron estos incendios forestales. » El Dr. Maldarelli también es residente de Medicina Pulmonar y de Cuidados Críticos en el Centro Médico de la Universidad de Maryland.
Para determinar si los días de humo tuvieron consecuencias cuantificables para la salud, se asoció con científicos de datos y expertos en visualización de UM-IHC, que tiene acceso a casi 2 millones de registros de pacientes no identificados del Sistema Médico de la Universidad de Maryland (UMMS). .
Los investigadores analizaron datos satelitales y datos de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) para identificar seis días de “puntos calientes” en junio de 2023 con altos niveles de contaminación del aire relacionados con el humo de los incendios forestales en la región de Maryland. Estos días excedieron los estándares de la EPA para la calidad del aire seguro en los 23 condados de Maryland.
Luego, el equipo analizó los registros médicos electrónicos no identificados del UMMS, comparando las visitas médicas por problemas cardiopulmonares o cardiopulmonares de junio de 2023 con las visitas médicas de junio de 2018 y junio de 2019. Estas incluyeron visitas al departamento de emergencias, admisiones hospitalarias y consultas ambulatorias. visitas.
Descubrimos que los días de puntos críticos se asociaron con un aumento del 18 % en la probabilidad de que los pacientes buscaran atención médica por complicaciones relacionadas con la enfermedad cardiopulmonar. También encontramos un aumento del 55 por ciento en el riesgo de visitas ambulatorias por problemas cardíacos y pulmonares; Estos pacientes tendían a ser mayores, no fumadores y con mayor nivel socioeconómico que los pacientes típicos que consultan a sus médicos por problemas cardiovasculares en días de buena calidad del aire.
Bradley Maron, MD, autor correspondiente del estudio, profesor de medicina en la UMSOM y codirector ejecutivo de UM-IHC
Este hallazgo podría resaltar la importancia del acceso a la atención médica e indicar que los pacientes más desfavorecidos no reciben la atención médica que necesitan en los días de alto riesgo llenos de humo de incendios forestales.
Dado que se esperan más fenómenos meteorológicos en el futuro, es posible que los médicos necesiten mejores herramientas para ayudar a los pacientes desfavorecidos en los días calurosos.
“Tenemos la oportunidad de aprovechar las capacidades de UM-IHC para identificar proactivamente a los pacientes con mayor riesgo y brindarles atención anticipada”, dijo el decano de la UMSOM, Mark T. Gladwin, MD, John Z. y Akiko K. Bowers. Profesor distinguido y vicepresidente de asuntos médicos de la Universidad de Maryland, Baltimore. “Puede haber formas cruciales de prevenir complicaciones cardiovasculares en los días en que el aire está contaminado por el humo, simplemente proporcionando visitas de telesalud u otros medios para acceder a la atención”. »
Amir Sapkota, PhD, y Hyeonjin Song, PhD, de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Maryland, realizaron los análisis satelitales y de la EPA para el estudio. Los coautores del estudio también incluyeron profesores de la Universidad de Maryland, College Park, la Facultad de Farmacia de la Universidad de Maryland y el Sistema Médico de la Universidad de Maryland.
“Poder acceder a datos clínicos a un nivel granular y nuestra capacidad de aplicar herramientas analíticas avanzadas como esta es fundamental y esencial para el futuro de la atención médica y permite a UMMS estar a la vanguardia del “guardián de la medicina innovadora que ayudará a guiar al paciente”. atención médica en los próximos años”, dijo el coautor del estudio Warren D’Souza, PhD, codirector de UM-IHC y vicepresidente senior y director de innovación de la UMMS.
El financiamiento para el estudio fue proporcionado por el condado de Montgomery, Maryland, y la Asociación Estratégica de la Universidad de Maryland: MPowering the State, una colaboración formal entre la Universidad de Maryland, College Park y la Universidad de Maryland, Baltimore.
