Los enfrentamientos atraparon a los residentes en sus casas y provocaron incendios en la segunda refinería de petróleo más grande del país, dijeron funcionarios de la ciudad.
Los combates en esta localidad costera situada a unos 47 kilómetros al oeste de la capital, Trípoli, enfrentaron a hombres armados leales a la etnia Shurafaa contra el señor de la guerra Mohamed Kushlaf, según medios locales. Kushalf fue sancionado por el Consejo de Seguridad de la ONU en 2018 por su presunta implicación en la trata de personas.
No está claro qué provocó los enfrentamientos, pero no son infrecuentes en el oeste de Libia, controlado por un conjunto de milicias ilegales y grupos armados aliados con el gobierno del primer ministro Abdul Hamid Dbeibah.
Libia, rica en petróleo, ha estado dividida durante años entre administraciones rivales en el Este y el Oeste. El país se sumió en el caos después de que el levantamiento de 2011 se convirtiera en una guerra civil que derrocó y luego mató al dictador Muammar Gaddafi. En medio del caos, las milicias han ganado riqueza y poder, particularmente en Trípoli y el oeste del país.
Los combates del domingo cerraron una importante carretera costera que une Zawiya con otras ciudades del oeste de Libia y se suspendieron las clases.
“Muchas familias están atrapadas en sus hogares. Se disparan balas indiscriminadamente, alcanzando casas y edificios”, dijo por teléfono Ahmed Abu Hussein, un residente. Dijo que los combates tuvieron lugar en varias zonas de la ciudad, incluidos barrios densamente poblados, provocando pánico y terror entre los civiles.
Los enfrentamientos también causaron “daños graves” a los tanques de almacenamiento de la refinería de petróleo de Zawiya, dijo la Compañía Nacional de Petróleo de Libia.
Las balas impactaron en los tanques de petróleo, provocando incendios “peligrosos”, según el comunicado, y agregó que los bomberos lograron controlar los incendios y las fugas de gas mientras se producían enfrentamientos alrededor de la refinería.
La empresa, que gestiona la industria petrolera de Libia, declaró el estado de emergencia y fuerza mayor, una maniobra legal que la libera de sus obligaciones contractuales por circunstancias extraordinarias.
El periódico Libio Observer publicó un vídeo en X de lo que, según dijo, era la refinería en llamas durante la noche.
En agosto, enfrentamientos entre dos milicias fuertemente armadas en Trípoli mataron al menos a nueve personas e hirieron a otras 16.
Libia está actualmente gobernada por el gobierno de Dbeibah en Trípoli y la administración del primer ministro Ossama Hammad en el este, aliado con las fuerzas del poderoso comandante militar Khalifa Hifter.
