MONTREAL — Los funcionarios de algunos municipios de Quebec devastados por inundaciones pasadas temen posibles repercusiones financieras para los residentes, mientras la provincia se prepara para introducir nuevos mapas de zonas de inundación que ampliarían significativamente las áreas consideradas en riesgo.
Cuando un dique cedió en Sainte-Marthe-sur-le-Lac hace cinco años, la avalancha de agua obligó a más de 6.000 personas a abandonar sus hogares. Desde entonces, los residentes han trabajado para reconstruir sus vidas en el municipio al oeste de Montreal, pero el alcalde François Robillard dice que los nuevos mapas de zonas de inundación están causando aún más frustración.
“Los ciudadanos están realmente conmocionados en este momento (…) porque esto tendrá un impacto en su vida diaria”, dijo en una entrevista.
Los mapas actuales de zonas de inundación de Quebec designan dos zonas de riesgo para las zonas fluviales y costeras: se esperan inundaciones dentro de 20 años o entre 20 y 100 años. Según el nuevo sistema que se espera que se implemente en 2025, habrá cuatro categorías de riesgo: bajo, moderado, alto y muy alto. Cada categoría tiene sus propias reglas de construcción y renovación.
Por ejemplo, al propietario de una residencia situada en una zona de muy alto riesgo no se le permitiría construir una nueva casa en su propiedad o reconstruir una casa que hubiera sido destruida por una inundación.
Según Robillard, los mapas preliminares que consultó sitúan 2.000 casas de su municipio en zonas inundables, frente a sólo dos actualmente. El drástico cambio hace que los residentes de su ciudad de unos 20.000 habitantes se pregunten qué impacto tendrán las designaciones en sus propiedades.
“En 2019 se rompió el dique y hubo una inundación. A partir de ese momento, el gobierno autorizó a todos los residentes de Sainte-Marthe-sur-le-Lac afectados a reconstruir sin las restricciones de una zona inundable”, explicó. Con un nuevo dique instalado, los residentes pensaron que estaban a salvo.
“Si hubieran sabido cuatro años y medio después que íbamos a declarar zona inundable (…) la gente no necesariamente habría invertido aquí”, subrayó el alcalde. “Podrían haber tomado el dinero del gobierno y reinvertidolo en otra parte”, dijo, calificando el cambio de dirección del gobierno como “una tontería”.
El Ministerio de Medio Ambiente de Quebec no respondió a una solicitud de comentarios.
En junio, el ministerio estimó que con los nuevos mapas, más del triple de quebequenses se encontrarían en zonas de riesgo, pasando de 22.000 a 77.000 hogares. El mes pasado, el ministerio indicó que esta cifra probablemente se revisaría a la baja.
Justo al oeste de Sainte-Marthe-sur-le-Lac, en el lago des Deux Montagnes, Pointe-Calumet también está protegida por un dique. No se ha inundado desde los años 1970 y la alcaldesa Sonia Fontaine sostiene que nunca ha sido considerada zona inundable. Sin embargo, los mapas actualizados ubicarían a más del 97% del territorio en zona de inundación, mencionó.
Fontaine acusó a la provincia de dejar a la gente en la oscuridad y hacerles temer una caída en el valor de sus propiedades.
“Desde junio, la gente ya no sabe qué hacer con sus casas aquí”, explicó, añadiendo que el impacto se está sintiendo incluso antes de que los nuevos mapas entren en vigor. “Cada semana me encuentro con gente, gente que está llorando, gente que hoy no puede vender su casa”.
La señora Fontaine y el señor Robillard quieren que Quebec elimine las designaciones de zonas de inundación propuestas para sus municipios y cree una categoría separada para los municipios protegidos por diques.
Una protesta en Quebec
La frustración con los mapas de zonas de inundación ha tomado un giro más oscuro en la región del Bajo Laurentiano. Sylvie D’Amours, diputada de Mirabel por la Coalición Avenir Québec, anunció en octubre que cerraría su oficina electoral por motivos de seguridad. Alguien disparó lo que la policía describió como una pistola de perdigones y rompió una ventana de la oficina. D’Amours sugirió que un posible motivo podría ser la ira por el plan de su gobierno de actualizar los mapas de las zonas de inundación.
Beauceville, al sur de la ciudad de Quebec, también sufrió inundaciones. En 2019, se desató un atasco de hielo en el río Chaudière, arrojando agua y trozos de hielo al corazón de su centro histórico. Se demolieron alrededor de un centenar de edificios.
Serge Vallée, director general del municipio, indicó que 59 edificios en Beauceville se encuentran actualmente en zonas inundables.
“Lo que tememos es que esto aumente con las nuevas tarjetas”, subrayó, añadiendo que incluso una designación de bajo riesgo podría tener un efecto negativo en sus hipotecas y seguros.
Joanna Eyquem, especialista en infraestructura resistente al clima del Centro Intact para la Adaptación Climática de la Universidad de Waterloo, cree que la mala comunicación y la falta de información de fácil acceso han contribuido a la protesta en Quebec.
Los quebequenses deberían obtener esta información no sólo de los gobiernos provinciales y municipales, sino también de las compañías de seguros y de los prestamistas hipotecarios, que tienen sus propios mapas de zonas de inundación, afirmó.
Eyquem, sin embargo, subrayó que los diques se pueden romper y que no se debe ignorar el riesgo para municipios como Sainte-Marthe-sur-le-Lac y Pointe-Calumet.
Aunque el nuevo sistema cartográfico es un paso positivo, Canadá está muy por detrás de países como Estados Unidos y el Reino Unido en materia de cartografía nacional, afirmó, precisando que los nuevos mapas de Quebec ni siquiera tienen en cuenta las fuertes lluvias. que será una fuente creciente de inundaciones debido al cambio climático.
