El mayor productor de carbón de Ucrania, Metinvest BV, anunció que suspendería sus operaciones en Pischane, cerca de Pokrovsk, en Donbass. Las tropas rusas también han conquistado parcialmente el pueblo de Shevchenko, que tiene importantes reservas de litio.
En los últimos días, los rusos han avanzado varios kilómetros hacia la ciudad de Pokrovsk, en Donbass, cuyos suburbios se encuentran ahora a sólo 3 kilómetros de la línea del frente. Es un centro logístico clave para los ucranianos, mientras que la ciudad, que tenía 60.000 habitantes antes de la guerra, está atravesada por varias carreteras, así como por una línea de ferrocarril. Los rusos están tratando de rodear Pokrovsk desde el oeste a lo largo del río Solona y han capturado al menos parcialmente la ciudad de Shevchenko, al sur de la ciudad. Sin embargo, el siguiente pueblo es el de Pischane, que cuenta con varias instalaciones mineras vinculadas a la explotación del carbón.
La empresa Metinvest BV, la mayor del sector en Ucrania, ya anunció el jueves 12 de diciembre en un comunicado de prensa que suspendería las actividades de su centro de producción en Pischane debido a “la intensificación de los bombardeos y el acercamiento de la línea del frente”. Los miembros del personal y sus familias fueron evacuados del “pozo de mina vertical nº 3” así como “complejo administrativo”especifica el grupo. Sólo esta planta suministra la mitad del volumen de carbón producido por Metinvest BV. “Es la mina más grande de Ucrania y una de las primeras de Europa”especifica el diario Independiente de Kyiv.
Carbón, pero también litio
La suspensión de la actividad de esta mina podría tener graves consecuencias para la economía ucraniana, en particular para la producción de acero, esencial para la economía de guerra, pero también para las exportaciones, principalmente a la Unión Europea. “Toda la metalurgia ucraniana que utiliza altos hornos depende de este carbón”escribe Dennis Sakva, analista del banco de inversión Dragon Capital, con sede en Kiev, entrevistado por Bloomberg. La producción de acero de Ucrania cayó a 6,2 millones de toneladas el año pasado, desde más de 21 millones de toneladas antes de la invasión rusa.
Pero eso no es todo: el pueblo de Shevchenko, que según varias fuentes ya está parcialmente bajo bandera rusa, tiene importantes reservas de litio. Desde el inicio de la invasión, lanzada el 24 de febrero de 2022, los rusos se apoderaron de otro depósito de litio, en Kruta Balka, más al sur.
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El oro blanco es uno de los metales raros cuyo precio se ha disparado en los últimos años, ya que se ha convertido en un componente esencial de las baterías fabricadas para vehículos eléctricos. Poco antes del estallido de la guerra en Ucrania, Svitlana Vasylenko y Uliana Naumenko, investigadoras de la Academia Nacional de Ciencias de Ucrania, publicaron un estudio en el que estimaban que “Ucrania tenía grandes posibilidades de convertirse en uno de los principales productores de litio del mundo”sabiendo que estas reservas estaban situadas principalmente en Donbass, dos tercios del cual hoy están ocupados por Rusia.
Los dos científicos estimaron concretamente que las reservas ucranianas podrían ascender a 500.000 toneladas, más que las de Portugal, que actualmente cuenta con los mayores yacimientos de Europa. Sin embargo, hasta la fecha el litio ucraniano aún no se ha extraído. En términos más generales, la revista Política exterioren 2022, estimó que Ucrania tenía “yacimientos comercialmente explotables de 117 de los 120 minerales industriales más utilizados en más de 8.700 depósitos explorados».
