Las corrientes oceánicas juegan un papel muy importante en la regulación del clima de nuestro planeta. Sin embargo, se observó que algunas de estas corrientes –incluida la AMOC– se estaban debilitando. Y un estudio reciente ha demostrado que esta corriente se está debilitando mucho más rápido de lo que se pensaba.
¿Qué es AMOC?
La circulación meridional del Atlántico o AMOC es un vasto sistema de corrientes oceánicas que transportan agua cálida desde el norte de los trópicos hasta el Atlántico norte. Es parte del sistema de circulación oceánica de la Tierra y juega un papel importante en el sistema climático global. En particular, debes saber que el AMOC impulsa el transporte de calor y nutrientes hacia los polos, desde los trópicos hasta el hemisferio norte y a través del ecuador. También atrae calor y carbono a las profundidades del océano.
Así, esta cinta de correr oceánica permite la distribución del calor por todo el planeta. El AMOC representa aproximadamente el 90% del transporte total de calor del océano hacia el norte a través del Océano Atlántico. Actualmente, AMOC se ha convertido en un motivo de preocupación para los expertos en clima. La desaceleración observada en la AMOC se debe principalmente al calentamiento global, y las consecuencias de este fenómeno incluyen intensificación de inundaciones, huracanes y sequías, aumento del nivel del mar y colapso de los ecosistemas marinos.
Hacia un colapso de AMOC antes de fin de siglo
En resumen, el debilitamiento de la AMOC no augura nada bueno para el planeta. Sin embargo, en un estudio sumamente preocupante, investigadores de la Universidad de Nueva Gales del Sur en Australia descubrieron que la situación podría ser peor de lo que se pensaba anteriormente. Según los resultados de su investigación publicados en la revista Naturaleza Geocienciael debilitamiento de la AMOC es mucho más rápido de lo esperado y la causa es el derretimiento del hielo. En particular, los investigadores descubrieron que la AMOC es actualmente más baja que en cualquier otro momento de los últimos 1.000 años.
Y la situación corre el riesgo de empeorar. De hecho, según el modelo climático que crearon, si el aumento de la temperatura global en comparación con la época preindustrial alcanza los 2 grados Celsius, es probable que la AMOC sea un tercio más baja que hace 70 años. Tenga en cuenta que la Tierra ya se ha calentado 1,5 grados Celsius desde la revolución industrial, y el Ártico se está calentando casi cuatro veces más rápido que el resto del planeta. Todo este calor está derritiendo el hielo marino del Ártico, los glaciares y la capa de hielo de Groenlandia.
Sin embargo, el agua dulce que proviene del derretimiento del hielo es más ligera que el agua salada del mar. Esto interrumpe el flujo oceánico hacia el sur de las aguas frías y profundas del Atlántico y debilita la AMOC. Hasta ahora, este parámetro no se ha incluido en los modelos climáticos oficiales. Sin embargo, teniendo esto en cuenta, los investigadores pudieron establecer que el AMOC podría ser un 30% más bajo en 2040, 20 años antes de lo previsto inicialmente. Y basándose en esta cifra, también predijeron que la AMOC podría colapsar antes de 2100. Recordemos que el Océano Atlántico ha comenzado a colapsar y las consecuencias ya son visibles.
