El tan esperado anuncio de Boeing de que comprará a su problemático proveedor Spirit AeroSystems centra ahora la atención de los inversores en la búsqueda por parte del fabricante de aviones de un nuevo director general. Boeing ha estado buscando un nuevo líder desde que Dave Calhoun anunció en marzo que dejaría el cargo antes de fin de año, como parte de una amplia reestructuración gerencial tras la explosión de un panel en pleno vuelo en un avión 737 MAX el pasado año. Enero.
Se han presentado varios candidatos potenciales, incluido Patrick Shanahan, quien dirigió Spirit AeroSystems durante nueve meses. Otros candidatos incluyen a Stephanie Pope, directora de operaciones de Boeing, y Steve Mollenkopf, actual presidente de la junta.
Independientemente del candidato seleccionado, Shanahan, de 62 años, se destaca por sus funciones anteriores en Boeing y su papel actual como director ejecutivo de Spirit. Ingeniero de formación, fue apodado “Mr. Fix-It” durante su carrera de 31 años en el fabricante de aviones por su capacidad para corregir programas con bajo rendimiento.
“Que Shanahan regrese a Boeing como líder es muy significativo”, afirmó Bill George, ex director ejecutivo de Medtronic y miembro de la junta directiva de la Escuela de Negocios de Harvard. “Necesitan a alguien que entienda de tecnología o de tecnología aeroespacial. Shanahan tomó las riendas de Spirit el pasado mes de octubre, después de que su predecesor dimitiera tras una serie de incidentes en el proveedor, que fabrica fuselajes de Boeing 737 y otros componentes de fuselajes.
Después de asumir el cargo, se comprometió a estabilizar las operaciones y mejorar el flujo de caja de Spirit. Pero la explosión de un letrero en el aire el 5 de enero asestó un duro golpe a los planes de recuperación del Spirit de Shanahan. Los investigadores federales descubrieron que los trabajadores de Boeing retiraron el panel para reparar los remaches dañados cuando Spirit entregó el avión el año pasado. Después del incidente de enero, Spirit dijo que invertiría en tecnología autónoma, aumentaría la capacitación de los mecánicos y el número de inspecciones realizadas por Boeing y Spirit, y tomaría medidas para que la producción del 737 MAX fuera a prueba de errores. En mayo, la compañía dijo que estaba explorando varias opciones para apuntalar su liquidez. También anunció planes para despedir a varios cientos de trabajadores en Wichita, Kansas.
No fue posible contactar al Sr. Shanahan para hacer comentarios.
Fue puesto a cargo del 787 Dreamliner de Boeing en 2008, durante un período turbulento en el desarrollo del programa, y se convirtió en vicepresidente senior de cadena de suministro y operaciones de Boeing en 2016. Su carrera en Boeing terminó en 2017 cuando se convirtió en subsecretario de defensa de los Estados Unidos. Shanahan fue nombrado secretario de Defensa interino de Estados Unidos en enero de 2019 tras la dimisión de Jim Mattis, pero se retiró de la carrera por el puesto permanente en junio de ese año.
Spirit AeroSystems se fundó como empresa independiente en 2005, cuando Boeing vendió sus plantas en Wichita, Kansas y Oklahoma. Dado que no se espera que el nuevo acuerdo de Boeing para Spirit se cierre hasta mediados de 2025, aún no está claro cuánto tiempo permanecerá Shanahan vinculado a la compañía de aeroestructuras.
Ernest Arvai, presidente de la consultora AirInsight Group, dijo que la larga asociación de Shanahan con Boeing lo ha “empapado” de su cultura, que según él no es el fabricante de aviones que necesitábamos.
“Necesitan cambiar la cultura”, dijo. “Simplemente no estoy seguro de que tenga el peso para hacer este trabajo.
Algunas fuentes de la industria dicen que las continuas luchas de Spirit bajo el liderazgo de Shanahan podrían perjudicar sus posibilidades de conseguir el puesto más alto en Boeing.
Después del incidente aéreo de enero, Shanahan dijo que la calidad determinaría el salario de los ejecutivos de Spirit. El año pasado, recibió una compensación total de alrededor de 8,9 millones de dólares.
Tony Bancroft, administrador de cartera de Gabelli Funds, que posee acciones de Boeing y Spirit, dijo que si bien Shanahan estaba tratando de poner a Spirit en el “camino correcto”, es posible que no tenga tiempo suficiente para realizar los cambios necesarios.
Bancroft dijo que había recibido comentarios “muy positivos” sobre Shanahan por parte de algunos de los principales accionistas de Boeing.
“Creo que es un candidato lógico y natural”, dijo.
