Isiah Thomas habla de él como un “ gigante “, con un ” superagente “. George Andrews, uno de los pioneros en el mundo de la representación deportiva, ha fallecido a los 74 años.
Desconocido para el gran público, el nativo del área de Chicago ha estado sin embargo a la sombra de algunos de los nombres más importantes del planeta del baloncesto: Magic Johnson, Isiah Thomas, Doc Rivers, Mark Aguirre, Reggie Theus…
« George fue una figura legendaria y revolucionaria en el campo, con su enfoque de la representación y negociación de los jugadores. Nos ayudó, como jugadores, a ser más que simples jugadores de baloncesto. A través de George, Magic y yo compramos una estación de radio en Denver y bienes raíces en Palm Springs. Teníamos una ventaja y eso se debe a que George no era como cualquier otro agente. George era como un padre para sus jugadores. », califica Thomas, también nacido en Chicago.
Como cuenta el Chicago Tribune, Andrews siempre fue seguidor de los Bulls, pero sentía especialmente lástima por jugadores como Cliff Pondexter, estrella universitaria que fue elegida por la franquicia de Chicago en la primera ronda del Draft de 1974 (16ª elección). Pondexter necesitaba urgentemente dinero al principio de su carrera, y los Bulls le ofrecieron… un préstamo si renunciaba a ciertas protecciones contractuales.
Como los jugadores no estaban representados en ese momento, Pondexter estuvo de acuerdo. Rápidamente se lesionó (se perdió la temporada de novato) y lo despidieron después de tres temporadas mediocres con los Bulls, quienes luego pidieron que se les reembolsara. Marcado por esta experiencia, George Andrews se comprometió entonces a ser el portavoz de los jugadores.
Apoyo clave para los jugadores de Chicago
« Colocaría a George en el panteón de los grandes de este sector, entre los padres fundadores de nuestros agentes. Pensamos en David Falk, Arn Tellem, los agentes más importantes. George fue su predecesor. Era un pensador muy creativo, un negociador implacable, hablaba a un kilómetro por minuto. “, recuerda Ron Klempner, líder del sindicato de jugadores.
Andrews, quien ayudó a marcar el comienzo de la primera gran era de los atletas de Chicago en la NBA antes de la llegada de Michael Jordan, trabajó en otros deportes. Pero el baloncesto fue su primer amor. El agente también fue asistente de gerente general durante dos años para los Vancouver/Memphis Grizzlies y, más recientemente, fue asesor de los Raptors y de Chris Finch en los Timberwolves.
« George ha sido genial conmigo. Es, en cierto modo, el padrino de los agentes de Chicago para los jóvenes de la ciudad. Lo que me llamó la atención de George fue que era un agente, pero tenía una actitud paternal hacia nosotros. Esto fue un gran problema para un grupo de niños ingenuos que venían de Chicago y entraban en el despiadado mundo de los deportes y el baloncesto de la NBA. Si estuvieras en Chicago, la probabilidad de que George te representara o influenciara era casi del 100%. », termina Doc Rivers.
