Senegal se convirtió oficialmente en país productor de petróleo el martes 11 de junio de 2024, con el anuncio de la extracción del primer barril de petróleo por parte de una empresa extranjera en el campo Sangomar (Proyecto Sangomar). El operador Woodside, empresa australiana con sede en Perth, posee el 82% de las acciones y la Société des Petroles et du Sénégal (Petrosen) el 18%. Según el Documento de Programación Presupuestaria y Económica Plurianual (DPBEP) 2025-2027 publicado en junio de 2024 por el Ministerio de Finanzas y Presupuesto, el gobierno de Senegal prevé un rápido crecimiento económico en 2024, que podría alcanzar el 7,3%, gracias al petróleo. producción del campo Sangomar, situado aproximadamente a 100 km de la costa de Dakar. El país espera ganar 30 mil millones de dólares estadounidenses en 30 años con la explotación de yacimientos de hidrocarburos.
Bertrand Tchanche estudió el sistema energético y el consumo energético de Senegal. Explica a The Conversation Africa las ventajas, los riesgos relacionados con la explotación petrolera para Senegal y los medios para mitigarlos.
En su opinión, ¿qué beneficios debería obtener Senegal de la explotación de sus recursos de petróleo y gas? ¿Podrías desglosarlos en términos de economía general (PIB), ingresos públicos (impuestos) y empleos?
La explotación de sus recursos naturales necesariamente tiene ventajas para un país, pero todo depende de la gobernanza vigente y de las fuerzas presentes. El contexto geopolítico también es importante. En África se han hecho muchos descubrimientos en los últimos años: en Níger, Uganda, Mozambique, Costa de Marfil… el continente africano es muy rico.
Sin embargo, estos descubrimientos coinciden con “la transición energética” que los países desarrollados están tratando de impulsar o imponer al resto del mundo. Una transición que en realidad no lo es, porque las cifras demuestran lo contrario… Los combustibles fósiles siguen progresando y todavía tendrán un futuro brillante por delante. Según datos de la Agencia Internacional de Energía con sede en París, Francia, vemos que la demanda de combustibles fósiles sigue creciendo. La demanda de petróleo aumentó de 70 millones de barriles por día en 2000 a alrededor de 100 millones de barriles por día en 2023. La misma tendencia ascendente se observa para el gas (de 2.600 a 4.200 mil millones de metros cúbicos) y del carbón (de 3.200 a 5.600 megatones de equivalente de carbón (Mtce). ).
En términos de ingresos, se trata de aproximadamente 700 mil millones de FCFA al año (casi 1,147 mil millones de dólares estadounidenses). A corto plazo, el gobierno anunció unos ingresos de alrededor de 576,3 mil millones de FCFA para el período 2025-2027, distribuidos de la siguiente manera para los próximos tres años: 127,7 mil millones de FCFA en 2025, 205,4 mil millones de FCFA en 2026 y 243,2 mil millones de FCFA para 2027.
Una de las ventajas probablemente será el reequilibrio a largo plazo de la balanza comercial y del presupuesto deficitario con nuevos ingresos procedentes de la explotación de yacimientos de gas y petróleo. Pero parece que el déficit presupuestario es muy elevado, casi 800 mil millones de FCFA (el 3% del PIB). El inicio de la explotación petrolera coincide con la presión del Fondo Monetario Internacional (FMI) que insta a los gobiernos africanos a eliminar los subsidios a los hidrocarburos.
Cabe señalar que parte del déficit presupuestario se debe a estas subvenciones que permiten mantener una cierta justicia social. Obedecer las órdenes del FMI significaría priorizar el servicio de la deuda y aumentar la inflación con el corolario de un alto costo de vida con sus efectos nocivos para la población y las tensiones sociales resultantes. Nigeria se encuentra actualmente sumida en una crisis económica sin precedentes debido a una medida similar adoptada por el nuevo presidente Bola Tinubu, elegido en marzo de 2023. La mayoría de los nigerianos se han visto sumidos en la pobreza con una tasa de inflación superior al 30 %.
Habrá un pequeño efecto en los empleos directos en los que se contratarán unos pocos miles de personas, pero es una gota en el océano. Tenga en cuenta que la tasa de desempleo en la población es del 22%, pero muy superior en lo que respecta al empleo juvenil.
Podemos esperar inversiones en diferentes sectores, particularmente aquellos considerados prioritarios como salud, educación, energía y saneamiento. Sin embargo, el nuevo gobierno aún debe trabajar para definir los proyectos y su inclusión en la programación plurianual. Hay un déficit de inversión visible en sectores como la salud, el transporte y la educación.
¿Cuáles son las otras ventajas?
Hay ventajas políticas: nuevos socios, más recursos para su política exterior, mayor atractivo del país. La geopolítica regional se está modificando debido al intercambio de determinados yacimientos con países vecinos como Mauritania. En vista de la venta de gas natural licuado a nivel internacional y de la posible conexión a un potencial gasoducto hacia Europa desde Nigeria, Senegal tendrá un papel que desempeñar.
La explotación de petróleo y gas también puede constituir un motivo real para reclamar o afirmar la propia soberanía. Es desde este prisma que debemos entender la renegociación de contratos deseada por los nuevos dirigentes. En el fondo, surge la cuestión del franco CFA, porque sin un banco central es difícil implementar cualquier política. Debes tener la llave de la caja fuerte.
Pregunta importante: ¿cómo puede un país salir adelante económicamente en un contexto de ausencia de soberanía monetaria? Recordemos la devaluación del franco CFA en 1994. De la noche a la mañana se impuso una devaluación y desde entonces las economías de los países de ambas zonas se han debilitado. El déficit de la balanza comercial se ha ampliado en casi todas partes. Esto supuso un freno al desarrollo económico de estos países que acababan de someterse al programa de ajuste estructural (PAE).
¿Cuánto tiempo tomará para que estos beneficios se materialicen plenamente? ¿Y por qué tardará tanto?
Las ganancias pueden ser rápidas. Todo depende de la política gubernamental. Si pedimos esperar cuando ya estén disponibles los primeros barriles, es como si pidiéramos a los senegaleses que no dependan del petróleo. No tenemos que esperar, hay muchas emergencias. Debemos poner en marcha mecanismos que permitan reinvertir las ganancias en la economía y la modernización del país.
Sin embargo, hay que señalar que la producción de petróleo está comenzando en un país que tiene un déficit presupuestario importante, de alrededor de 1,2 mil millones de euros. El gobierno ya ha previsto pedir prestado hasta 3.500 millones de euros al año durante los próximos tres años. En este contexto, existe el riesgo de que los ingresos previstos se destinen al servicio de la deuda en detrimento de las inversiones.
¿Qué riesgos económicos probablemente enfrentará Senegal como exportador de petróleo y gas?
¡No hay riesgo! Te refieres a la teoría de la maldición de los recursos. Pero mire, en los países del Golfo Pérsico, en Noruega, en Rusia, no podemos decir que exista realmente un riesgo en la explotación de su petróleo. La maldición es lo que queremos poner en la mente de los africanos. Necesitamos entender una cosa: la vida es una lucha y no hay días libres. Debemos aprender, por un lado, a gestionar bien nuestros recursos y, por otro, a defender nuestros intereses. Hasta ahora, este no ha sido el caso.
¿Qué opina de la gestión que hacen países como Gabón o Congo-Brazzaville de su riqueza petrolera?
La mayoría de los países africanos no están aprovechando sus recursos naturales. Hay ejemplos por todas partes. Hablando de petróleo, podemos citar los casos de Libia, Nigeria o Congo. Lo mismo ocurre con el uranio, como ocurre en Níger o con el oro en Mali o Burkina Faso. África en la arquitectura económica mundial, y los países del Sur en general, tienen un papel asignado: el de suministrar materias primas a las fábricas de los países desarrollados que se han atribuido el papel de fabricantes. A partir de entonces, todo está dispuesto para que este desequilibrio persista, y es a este precio que el capitalismo sobrevive.
¿Qué medidas políticas puede implementar Senegal para gestionar o mitigar estos riesgos?
Si hablamos de riesgo de guerra, tensiones políticas internas o con países vecinos, o malversación de ingresos, esto no debería sorprender. Porque hay una gran ganancia inesperada en juego y los protagonistas lucharán por conseguir lo que quieren. Corresponde a los políticos y a todas las fuerzas internas anteponer los intereses del país. Sólo a través de la cohesión y la unidad los senegaleses podrán beneficiarse de los recursos de su subsuelo.
En vista de los intereses superiores de la nación, los actores internos deben poder comprender los problemas y unirse. Es en unidad que una nación puede enfrentar a sus enemigos y ninguna fuerza externa puede imponerse sin complicidad interna. Muchos conflictos por el control de los recursos son causados por actores externos que actúan en grupos intermediarios para desestabilizar y saquear territorios.
