La Autoridad de Competencia no actuó con moderación al pronunciarse sobre el caso de Air Antilles y Air Caraibes. Considera que las dos aerolíneas, así como la empresa Aérogestion, implementaron prácticas anticompetitivas para los servicios entre islas en el Caribe entre 2015 y 2019. Describe estas prácticas como les impone una multa de 14,57 millones de euros.
“No hay interrupción, sino aceleración” (Christine Ourmières y Marc Rochet, Air Caraibes-French Bee)
Acuerdo de no agresión
acuerdo de no agresión », lo que dio lugar al establecimiento de cuatro acuerdos durante el período. Se trataba, según la autoridad, del precio de los billetes, así como del nivel de oferta de las conexiones entre Pointe-à-Pitre y Fort-de-France, y entre cada una de estas dos ciudades y Saint Martin, Santa Lucía. y Santo Domingo.
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Así, entre febrero y junio de 2015, y luego entre septiembre y diciembre de 2016, Air Antilles y Air Caraibes, “con el apoyo de Aérogestion”han acordado las condiciones de fijación de precios para los billetes de avión. El tercer acuerdo alcanzó un nuevo hito con la fijación de precios además de las condiciones de precios entre abril de 2017 y diciembre de 2019, con la prohibición de ser “precios má bajo”.
“Estos debates sobre los precios llevaron, a partir de la temporada de invierno 2017-2018, al establecimiento de escalas de precios comunes que provocaron un aumento muy significativo de los precios”, subraya la Autoridad de Competencia.
Un paso más allá
Al mismo tiempo, Air Caraibes y Air Antilles han implementado “un acuerdo para reducir la oferta y compartir franjas horarias” entre junio de 2017 y octubre de 2019. Esto les permitió establecer, a partir de noviembre de 2017, un programa de vuelo “materializándose una caída de la oferta en el número de plazas ofertadas superior al 10% y un reparto de las franjas horarias más rentables”.
“Prácticas graves por parte de dos operadores en situación de duopolio en un territorio insular con una base de clientes cautiva también sujeta al fenómeno del elevado coste de la vida”, criticó la Autoridad de Competencia.
Se consideró que la situación duopolística de las dos compañías en un territorio donde el transporte aéreo resulta esencial para la movilidad aumentaba aún más la culpa. Ella así observa “repercusiones significativas en los viajes de los clientes locales […] [qui] no tiene ninguna alternativa realmente viable a volar”.
Estas circunstancias agravantes también se relacionan con el hecho de que “las empresas en cuestión tenían perfecto conocimiento del carácter infractor de su comportamiento”con “un alto grado de sofisticación en la ocultación de intercambios”. La Autoridad de Competencia cita como prueba el uso de seudónimos y nombres en clave, así como dos intermediarios, entre ellos Miles Plus. Esta última es una sociedad de consultoría, más conocida como Aérogestion, fundada y dirigida por Marc Rochet, que también era director de Air Caraibes en el momento de los hechos.
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Varios millones de euros en multas
“Air Caraibes toma nota de la decisión de la Autoridad de Competencia publicada hoy y que se refiere a hechos antiguos que afectan únicamente a la red regional de las Indias Occidentales. Estamos analizando esta decisión con nuestros asesores para considerar posibles seguimientos”, declaró la empresa a La Tribune, conservando así la posibilidad de presentar un recurso de apelación. Marc Rochet, también contactado, no quiso hacer comentarios.
Al considerarse nula la capacidad contributiva de El Cairo, en liquidación forzosa, y de su sociedad matriz Guyane Aéroinvest, la autoridad decidió aplazar la sanción de 1,5 millones de euros a su sociedad matriz K Finance.
