En la provincia china de Hunan se ha descubierto un extraordinario yacimiento de oro, una auténtica montaña subterránea. El descubrimiento podría sacudir la industria minera y fortalecer la posición de China como líder mundial en minería de oro.
Debajo del campo aurífero de Wangu, los geólogos han detectado más de 40 vetas de oro. A 2.000 metros de profundidad, los primeros análisis estiman ya la reserva en 330 toneladas de oro. Pero los modelos informáticos sugieren un potencial mucho mayor: 1.100 toneladas, el equivalente a ocho veces el peso de la Estatua de la Libertad.
Este yacimiento también se distingue por la excepcional pureza de su mineral. Con una concentración de 138 gramos de oro por tonelada de roca, supera con creces la promedio mundial. Esta riqueza también se traduce en un valor estimado de 83 mil millones de dólares.
Este récord potencial superaría a la mina South Deep en Sudáfrica, anteriormente considerada la mayor reserva de oro con 1.025 toneladas. Sin embargo, extraer este oro no será fácil. El yacimiento desciende hasta los 3.000 metros, profundidad que requiere tecnologías de extracción avanzadas y costosas.
Las implicaciones económicas de este descubrimiento son inmensas. En auge en el mercado mundial, el precio del oro se acerca a los 2.800 dólares la onza. Este metal precioso sigue siendo un refugio seguro frente a las incertidumbres geopolíticas y económicas.
Sin embargo, China, que ya es el principal productor mundial de oro, consume mucho más de lo que produce. Con más de 370 toneladas utilizadas cada año, en particular para sus reservas bancarias, este nuevo depósito no será suficiente para satisfacer su demanda. En 2023, el banco central chino añadió 225 toneladas a sus reservas, lo que ilustra una estrategia de acumulación frente a volatilidad mercados.
Además, la riqueza mineral de la región de Hunan abre perspectivas prometedoras. Otras perforaciones en áreas periféricas sugieren que allí podrían esconderse otras riquezas, fortaleciendo aún más la posición estratégica del país.
Sin embargo, este descubrimiento pone de relieve una realidad sorprendente: la escasez de oro. Desde la antigüedad sólo se han extraído 234.000 toneladas de este metal. Si todo el oro extraído formara un cubo, mediría apenas 22 metros de lado, recordándonos cómo punto cada nueva veta tiene una gran importancia.