Si brillar con su país en las grandes competiciones internacionales es normal para atacantes como Thomas Müller, Kylian Mbappé o Cristiano Ronaldo, vestir la túnica alemana, francesa o portuguesa aumenta seriamente las posibilidades de participar en un gran torneo. Sin embargo, clasificar a tu país por primera vez en su historia para la Eurocopa ya puede ser una proeza para otros futbolistas.
¿La mejor prueba? Georgia, clasificada al final del suspenso en la tanda de penaltis, ganó contra Grecia en Tbilisi el pasado mes de marzo (0-0, 4-2). En la portería de los Crusaders, Giorgi Mamardashvili se encargó de detener los disparos contrarios. Gracias a una parada decisiva y a un billete validado para Alemania este verano, el portero de 23 años, deseoso de besar el escudo georgiano ante una afición agradecida, contribuyó a enorgullecer a toda su patria. Y nuevamente, fue sólo el comienzo.
Bordalás: “Le fui titular el primer día de campeonato”
Desde que aterrizó al otro lado del Rin con la selección dirigida por Willy Sagnol, Mamardashvili está aprendiendo a pasos agigantados. Después de un bautismo de fuego que terminó con una derrota contra Turquía (3-1), este coloso muy cercano al doble metro (1m99, 90 kg) se transformó en un muro imponente ante los intentos contrarios. Resultado de las carreras: trofeo al mejor jugador del partido por sus 11 paradas realizadas durante el duelo contra la República Checa (1-1), luego otra actuación XXL para disgustar a la Portugal de CR7 (2-0).
Giorgi Mamardashvili ante la afición georgiana tras la victoria ante Portugal (2-0).
Crédito: Imágenes falsas
Infranqueable en Gelsenkirchen como su magnífica parada a un disparo de Diogo Dalot en los últimos segundos del partido, Mamardashvili se ha ganado el respeto de todos los entrenadores de la Liga desde hace tres temporadas, empezando por José Bordalás. “La primera vez que nos encontramos fue durante los primeros entrenamientos en Valencia”, repasa el técnico que estuvo en el banquillo del Chés entre 2021 y 2022. Desde el principio noté que era un portero fiable y fiable”, eso sí, lo era. Era joven y no hablaba español, lo que le llevó a lógicas dificultades de adaptación”.
En el centro de entrenamiento de La Paterna, las actuaciones de Mamardashvili fueron tales que Bordalás tomó una decisión radical. “Habíamos detectado su potencial con la plantilla y aunque algunos consideraron arriesgada esta elección, lo empecé desde el primer día del campeonato”, confía el actual entrenador del Getafe. Su mayor cualidad es la fiabilidad. Te da puntos, neutraliza las oportunidades del rival y gana partidos”.
¿Un georgiano? ¡Deja de tontear!
Cedido con opción a compra por el Locomotive Tbilisi al Valencia e inicialmente puesto a disposición del filial, Mamardashvili jugó a lo grande desde los primeros hectómetros de su aventura española. Pero al sonar el pitido final de su primera aparición en el césped de Mestalla, el debutante hizo diez paradas, obtuvo el trofeo al mejor jugador del partido y, a pesar de unas estadísticas ofensivas muy desfavorables con 22 tiros encajados en sólo 4 intentos, el FC Valencia venció al… Getafe (1 -0).
“Con mis asistentes, me sentí orgulloso y satisfecho de haber acertado con él”, admite Bordalás. “Vi los frutos de esta elección aparecer rápidamente. Mamardashvili estaba contento con su actuación, pero quería seguir mejorando e igualar. Más mejor en el próximo partido. Ese deseo constante de progresar es también uno de sus grandes puntos fuertes. Por eso, no sorprende saber que durante sus años de formación en el país, Mamardashvili, cuyos modelos oscilaban entre Iker Casillas, Gianluigi Buffon y Manuel Neuer, tomara a Cristiano Ronaldo como ejemplo de diligencia y profesionalidad.
Mamardashvili, que alguna vez compitió con Jasper Cillessen, quien inicialmente le ayudó a mejorar su inglés cuando era “un niño pequeño”, es ahora uno de los pilares del Valence CF. Este invierno, el Club incluso rechazó una oferta de 25 millones de euros del Newcastle United. Sin embargo, su agente Antonio López, que lo tomó bajo su protección tras un partido de la Copa de Europa entre el Granada y el Locomotive Tbilisi, tiene dolorosos recuerdos de haber colocado a su jugador en uno de los mejores campeonatos europeos.
Giorgi Mamardashvili, aquí con la camiseta del Valencia en La Liga, es un habitual de los campos españoles.
Crédito: Imágenes falsas
“Me puse en contacto con el Atlético de Madrid, el Barcelona, el Girona, el Villarreal, el Betis… Todos me dijeron: ‘¿Un georgiano? ¡Deja de hacer tonterías!’ Me iba a quedar calvo porque vi que ‘Mamá’ era una portera excepcional. Al ver todo esto, Giorgi me dijo muy humildemente: ‘Tengo que estar ahí en el lugar correcto, en el momento correcto'”. Suerte. Finalmente se presentó y el interesado aprovechó la oportunidad como una pelota: con mano firme.
El 50% de los penaltis atajados en La Liga
Al finalizar esta temporada 2023-2024, el portero murciélagos es el portero titular con mayor número de penaltis atajados en la liga (3) y mayor porcentaje de acierto en este sentido (50%). “Le veo como uno de los cinco mejores porteros del mundo actualmente”, afirma Bordalás. “Su fiabilidad, su capacidad para sumar puntos y su constante desarrollo le sitúan entre los referentes de su puesto”.
Frente a la sensación georgiana en octavos de final, ¿puede España preocuparse por enfrentarse a un portero muy conocido por la mayoría de la plantilla? “Lo cierto es que sus rivales saben que Mamardashvili transmite mucha seguridad a sus compañeros, asegura Bordalás. Estoy seguro de que complicará la tarea de España. Hay que esperar un partido muy duro”. Después de todo, Mamardashvili no es alguien que se conforme con lo que ya tiene.
