La NASA redescubre Camp Century, la base secreta bajo el hielo del Ártico

En abril de 2024, la NASA redescubrió una “ciudad” perdida que data de la Guerra Fría: Camp Century, una base militar estadounidense enterrada bajo el hielo de Groenlandia. El descubrimiento fue realizado por un equipo de científicos e ingenieros dirigido por el especialista en criosfera Chad Greene durante un sobrevuelo de la capa de hielo de Groenlandia a bordo de un avión Gulfstream III equipado con tecnología de radar de última generación. Como recordatorio, Groenlandia, una antigua colonia danesa, es desde 1979 un tterritorio autónomo bajo la dependencia de Dinamarca.

Camp Century, apodada “la ciudad bajo el hielo”, fue construida en 1959 por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. La instalación constaba de una red de túneles excavados en la capa de hielo, situada actualmente a unos 30 metros bajo la superficie, siguiendo Su abandono en 1967 y la continua acumulación de nieve y hielo a lo largo de las décadas.

Este inesperado regreso a Camp Century fue posible gracias al radar de apertura sintética de vehículos aéreos deshabitados (UAVSAR) de la NASA, una herramienta avanzada que proporciona una vista multidimensional de las capas subyacentes de hielo, una característica que los radares convencionales no podían proporcionar. “En los nuevos datos, Las estructuras individuales de la ciudad secreta son visibles como nunca antes se había visto.” dijo Chad Greene, según Observatorio de la Tierra de la NASA. Los detalles revelados por el radar permitieron a los científicos comparar estas nuevas imágenes con los planos históricos de la base. confirmando la alineación con los túneles originales.

Los riesgos de este sitio militar

Aunque la utilidad científica de este descubrimiento aún está por determinarse, plantea importantes preguntas sobre el potencial de reexposición del sitio. Los científicos ahora están trabajando para comprender cómo el derretimiento y el adelgazamiento de la capa de hielo podrían algún día volver a exponer Camp Century y sus desechos. incluidos materiales biológicos, químicos y radiactivos. El equipo también descubrió que los residuos de Camp Century cubren 55 hectáreas, el tamaño de 100 campos de fútbol. Creen que el sitio contiene 200.000 litros de combustible diéselsuficiente para que un coche dé la vuelta al mundo 80 veces, según CEREZA.

El interés inicial de la NASA, sin embargo, no fue el redescubrimiento de esta base histórica. Como aclaró Greene, el verdadero objetivo era evaluar las capacidades del UAVSAR para mapear las capas internas de hielo y comprender mejor la interfaz entre el hielo marino y el lecho rocoso. Esta información es crucial para medir el espesor de las capas de hielo y predecir con mayor precisión su respuesta al calentamiento global, un elemento clave para estimar el aumento futuro del nivel del mar.

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