En un artículo de Espacio El 27 de junio de 2024 supimos que la agencia espacial estadounidense (NASA) había iniciado un proceso innovador para orientar las políticas públicas ambientales: volar aviones detectores de gases de efecto invernadero.
¿Reducir las emisiones de gases de efecto invernadero mediante un mapa?
Aunque a primera vista esto no parezca muy lógico, esta iniciativa tiene sentido. De hecho, hoy en día es fácil detectar la cantidad de todos los gases, incluso los que causan el efecto invernadero y, por tanto, el calentamiento global (el dióxido de carbono en particular).
Sin embargo, determinar su procedencia no es tarea fácil. Incluso si pudiéramos apuntar a ciertos lugares como fábricas, por ejemplo, ¿qué pasa con los barrios residenciales, las parcelas agrícolas, etc.?
Por este motivo, la NASA tomó la iniciativa de utilizar aviones especialmente diseñados para este fin: el P3-B Orion Airborne Science Laboratory y el B200 King Air. Así, su avión científico lanzado a baja altura puede cartografiar con precisión las zonas que emiten más gases de efecto invernadero.
Entre el 17 y el 26 de junio, la agencia espacial estadounidense se encargó de sobrevolar el este y centro de Estados Unidos, entre 305 metros y 3 kilómetros sobre el nivel del mar. A partir del 29 de junio, será la parte occidental del país la que será objeto de escrutinio.
Para mapear la contaminación, la NASA también confía en un satélite
Además de los aviones P3-B Orion y B200, la NASA también mapeará la contaminación del aire utilizando datos del instrumento TEMPO (Tropospheric Emissions: Monitoring of Pollution instrument).
Instalado en un satélite de comunicaciones en órbita geoestacionaria a una altitud de 36.000 km, el instrumento de medición escanea la capa atmosférica sobre Estados Unidos y, en general, América del Norte para detectar los principales contaminantes.
¿Por qué la NASA emprende misiones medioambientales?
A primera vista, la NASA es conocida principalmente por sus misiones de exploración espacial, enviando satélites, cohetes y sondas al espacio. Temas que podrían estar bastante alejados de la cuestión de la protección del medio ambiente.
Sin embargo, desde hace varios años, la agencia espacial estadounidense, además de enviar naves al otro extremo del Sistema Solar, e incluso más lejos, utiliza un gran número de satélites para seguir la evolución del clima terrestre.
Para tener una idea de todos los satélites que monitorean la Tierra y su clima, visite la página Ojos en la Tierra en el sitio web de la NASA. Además, la agencia espacial estadounidense es también una de las instituciones que conciencian sobre el calentamiento global gracias a sus observaciones que se resumen en la página dedicada a este fenómeno global.
En septiembre de 2022, en una sesión informativa impartida por Katherine Calvin, científica climática jefe y asesora climática principal de la NASA, explicó el papel de la agencia en la investigación y la ciencia climática.
Fuente: Espacio
