El presidente de 81 años, que había convocado este encuentro cara a cara con su predecesor republicano al principio de la campaña, perdió una oportunidad crucial para tranquilizar a los millones de estadounidenses frente a sus pantallas sobre su vitalidad y salud. En el escenario, el líder demócrata a menudo parecía confundido, se movía las palabras y se confundía más de una vez.
Donald Trump, condenado en un proceso penal a finales de mayo, impuso en gran medida su estilo, multiplicando las exageraciones y las falsedades, en particular en materia de inmigración, sin la intervención de los dos periodistas de CNN que animaban la velada.
Cabe destacar que el expresidente, que nunca reconoció su derrota ante Joe Biden en 2020, no se comprometió durante el programa a reconocer incondicionalmente el resultado de su duelo contra el demócrata el 5 de noviembre. También se eximió una vez más de cualquier responsabilidad por el ataque perpetrado por sus seguidores contra el Congreso en Washington el 6 de enero de 2021.
” Desastre “. En esencia, los candidatos discutieron extensamente las cuestiones de la inflación, la inmigración y el apoyo a Ucrania. Joe Biden, con la voz a menudo ronca ante las cámaras de la CNN (su bando indicó que estaba resfriado) atacó un tema que sabe delicado para el multimillonario, reprochándole su “terrible” acción contra el derecho al aborto. También acusó a Donald Trump de “mentir” al afirmar que la inmigración ilegal estaba provocando que la delincuencia se disparara.
Pero desde que las campañas presidenciales estadounidenses entraron en la era de la televisión, hace más de 60 años con el debate entre John F. Kennedy y Richard Nixon, la forma ha importado tanto como el fondo. “Creo que lo hicimos bien”, dijo el demócrata durante una parada en un restaurante de Georgia después del espectáculo, afirmando que es “difícil debatir con un mentiroso”.
Según una encuesta de CNN entre los espectadores, el veredicto es claro: dos tercios de ellos consideraron que Donald Trump había ganado el partido. Las reacciones de angustia y los llamados a retirarse de los demócratas anónimos se extendieron por la prensa tan pronto como terminó el debate. “La actuación de Joe Biden durante el debate fue decepcionante, no hay otra forma de decirlo”, admitió Kate Bedingfield, exdirectora de comunicaciones de la Casa Blanca durante sus primeros años en el cargo. “Fue sin duda un desastre”, dijo a la AFP el politólogo Larry Sabato. Enviada para intentar apagar el incendio, la vicepresidenta estadounidense, Kamala Harris, admitió que Joe Biden había tardado en empezar pero que había terminado fuerte.
¿Punto de retorno? La republicana Nikki Haley, ex rival de Donald Trump en las primarias y cuyos votos son especialmente buscados por los dos candidatos, llegó incluso a sugerir que Joe Biden no sería “el candidato de los demócratas en las elecciones”, instando a los republicanos. “mantenerse en guardia”. De hecho, tal escenario es extremadamente inverosímil y Joe Biden debería, salvo grandes sorpresas, ser nominado por su partido para las elecciones presidenciales de noviembre durante la convención demócrata que se celebrará en Chicago a mediados de agosto.
El pobre desempeño de Joe Biden probablemente marca un punto de inflexión en una campaña que hasta ahora ha sido extremadamente reñida: los dos candidatos están codo a codo en los estados que probablemente influyan en las elecciones. Sin embargo, es muy difícil decir si el debate cambiará radicalmente las líneas, en un país donde la polarización política es extrema.
Lo que está en juego no es menos enorme: si uno de los dos candidatos logra atraer a algunos votantes independientes, esto podría ser suficiente para darle ventaja en noviembre, ya que las elecciones prometen ser reñidas. Sin embargo, otra gran incógnita pesa sobre la votación: Donald Trump debería recibir su sentencia dentro de dos semanas en su juicio en Nueva York. En teoría, el expresidente republicano corre el riesgo de ir a prisión en este caso, aunque este escenario parece muy improbable.
La Corte Suprema de Estados Unidos, reformada en gran medida por el ex magnate inmobiliario, también debe decidir pronto si Donald Trump tiene inmunidad penal para obtener la anulación del proceso contra él por sus intentos de revertir ilegalmente los resultados de las elecciones presidenciales de 2020. Su destino podría decidirse el viernes.
Andrew CABALLERO-REYNOLDS con Camille CAMDESSUS y Aurélia END en Washington
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