La NASA ha adjudicado a SpaceX un contrato de 843 millones de dólares para desarrollar una nave espacial que desorbitará la Estación Espacial Internacional (ISS) en 2030. A medida que la ISS se acerca al final de su vida operativa y se desarrollan planes para nuevas estaciones espaciales comerciales, la NASA pretende tener la La ISS estará disponible de forma segura a finales de la década. El nuevo vehículo de desorbitado estadounidense, diferente de la cápsula Dragon de SpaceX, será propiedad de la NASA y será operado por ella después de su desarrollo, lo que garantizará que la estación reingresará a la atmósfera de manera segura sin poner en peligro áreas pobladas.
Los detalles específicos del vehículo desorbitado estadounidense y su contrato de lanzamiento se anunciarán por separado. Inicialmente, la NASA había considerado utilizar una nave espacial rusa Roscosmos Progress para la misión de desorbitación, pero se determinó que se necesitaba una nueva nave espacial para la maniobra. El proceso de desorbitación es responsabilidad conjunta de las cinco agencias espaciales involucradas en la ISS: la NASA, la Agencia Espacial Canadiense, la Agencia Espacial Europea, la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón y Roscosmos. Aún no está claro si el monto del contrato es financiado colectivamente por estas agencias.
