En los meses siguientes Donald Trump ganó la nominación republicana, la campaña de Trump y sus aliados conservadores en los medios retrataron Joe Biden como un octogenario senil manipulado por los asesores de la Casa Blanca, Fin de semana en casa de Bernie-estilo. Esta línea de ataque ciertamente resonó en las preocupaciones justificadas de los votantes sobre la avanzada edad de Biden. Pero también conlleva un riesgo significativo antes del debate presidencial del jueves en CNN: un buen desempeño de Biden neutralizaría las afirmaciones de Trump sobre el deterioro cognitivo de su oponente.
La campaña de Trump lo sabe. Es por eso que, en los últimos días, Trump y sus asistentes han estado trabajando horas extras para mitigar el daño en caso de que Biden realice una actuación imponente similar a su ardiente discurso sobre el Estado de la Unión. La primera táctica de la campaña de Trump es la más trumpiana: difundir una fea difamación. En un mitin en Pensilvania el 22 de junio, Trump hizo afirmaciones infundadas de que Biden usaría drogas para “animarse” para el debate. Asesor principal de Trump Jason Miller me dijo que el discurso sobre el Estado de la Unión de Biden era una “prueba” de que Biden estaba usando drogas para mejorar el rendimiento. “El Joe Biden que pronunció el Estado de la Unión no es el mismo Joe Biden que el pueblo estadounidense ve todos los días. Claramente son dos personas diferentes. Son literalmente Jekyll y Hyde”, dijo Miller. (Cuando se le preguntó sobre las afirmaciones de Trump sobre drogas, un portavoz de la campaña de Biden dijo que el expresidente estaba “recurriendo a mentiras desesperadas y descaradamente falsas”).
En segundo lugar, la campaña de Trump está bajando el listón al victimizar a los medios. Si Biden gana el jueves, Trump podrá decir que CNN manipuló el debate a favor de Biden, independientemente de lo que millones de estadounidenses vean con sus propios ojos. “Es una dinámica de tres a uno con Biden (jacques) Tu miedo y (Dana) Golpear,“Miller me lo dijo. “La estructura hace imposible que el presidente Trump reciba un trato justo”, dijo Miller. La campaña de Trump también dirá que los medios están clasificando a Biden en una curva. “Los medios han bajado tanto el listón que si Biden puede mantenerse de pie durante 90 minutos, será declarado ganador”, me dijo Miller.
El tercer movimiento de Trumpworld es volver en su contra la seria preparación del debate de Biden al señalar que Trump es visiblemente no haciendo preparativos formales para el debate, una clara curva para demostrar que Trump no está preocupado por Biden. Según Miller, Biden pasa una semana preparándose en Camp David porque la campaña de Biden no esperaba que Trump aceptara su oferta de debatir con un moderador de los principales medios de comunicación. “Los Biden no querían que se produjera el debate. Los términos del debate fueron tan unilaterales a su favor que no pensaron que Trump los aceptaría. Pero Trump decidió fanfarronear. Por eso Biden está entrando en pánico y se toma una semana libre para prepararse”, dijo Miller.
Todas estas tácticas se suman a un difícil desafío de mensajería: Trump quiere continuar con sus ataques a la edad de Biden mientras explica un desempeño potencialmente sólido de Biden. Algunos en Trumpworld temen que Trump esté cayendo en una trampa. Según dos fuentes, Steve Bannon Le dijo a la gente que Trump nunca debería haber aceptado debatir. Una de las fuentes me dijo que Bannon explicó que si Biden se perdía el debate, los demócratas encontrarían una manera de reemplazar a Biden en la boleta (un escenario que Miller rechazó), y si Biden se desempeña bien, la carrera sería aún más reñida. Bannon declinó hacer comentarios.
