Dieciocho ciudadanos chinos se encuentran entre las 22 personas que murieron en un incendio en una fábrica de baterías de litio en Corea del Sur, anunciaron los bomberos el lunes, y agregaron que una persona sigue desaparecida.
“Entre los muertos hay veinte extranjeros, entre ellos 18 chinos, un laosiano y una persona de nacionalidad desconocida”, declaró a la prensa Kim Jin-young, miembro de los bomberos presentes en el lugar, añadiendo que la identificación de las víctimas fue difícil debido a a de sus quemaduras.
Más de 100 personas estaban trabajando en la fábrica cuando los trabajadores escucharon una serie de explosiones en el segundo piso, donde se inspeccionan y empaquetan las baterías de litio, dijo la fuente.
Tras controlar con éxito el gigantesco incendio, los bomberos entraron en el edificio calcinado por las llamas para extraer los cadáveres. “La mayoría de los cuerpos están gravemente quemados y llevará tiempo identificarlos”, afirmó Kim Jin-young.
Los bomberos surcoreanos siguen buscando a una persona que sigue desaparecida, añadió. También están realizando “operaciones de enfriamiento para evitar que el fuego se propague a las fábricas vecinas”.
Decenas de camiones de bomberos estaban alineados frente a la fábrica, constató un periodista de la AFP, mientras los socorristas evacuaban los cadáveres, cubiertos con mantas azules, en camillas.
Altamente inflamables, se cree que en el segundo piso de la fábrica donde se produjo el incendio se encuentran almacenadas unas 35.000 baterías de litio.
“Fue difícil entrar al edificio porque temíamos que se produjeran más explosiones”, dijo Kim, añadiendo que los bomberos combatieron las llamas con “arena seca”.
El incendio se produjo en Hwaseong, al sur de Seúl, en una fábrica del fabricante surcoreano de baterías Aricell.
Las baterías de litio se utilizan en todo, desde portátiles hasta vehículos eléctricos.
– Advertencias –
Imágenes difundidas por la agencia Yonhap mostraban columnas de humo gris elevándose sobre el edificio de la fábrica arrasado por las llamas.
El presidente surcoreano, Yoon Suk Yeol, pidió a las autoridades locales que “movilicen todo el personal y el equipo disponibles para centrarse en la búsqueda y el rescate de personas”, dijo su oficina.
Yoon también advirtió a las autoridades que deben “garantizar la seguridad de los bomberos dada la velocidad de propagación del fuego”.
Por su parte, las autoridades locales advirtieron a los habitantes de la localidad de Hwaseong contra los humos, recomendándoles no salir de sus casas.
“Hay mucho humo debido a los incendios en una fábrica. Por favor, presten atención a la seguridad, especialmente absteniéndose de salir”, decía un mensaje de alerta enviado por SMS.
“Incendio en una fábrica. Se ruega desviarse por las carreteras cercanas y se ruega a los residentes de la zona que cierren las ventanas”, advierte otro mensaje.
Corea del Sur es un importante productor de baterías, particularmente las utilizadas en vehículos eléctricos.
El incendio es uno de los peores desastres industriales que el país ha visto en años.
En 1989, un accidente en una fábrica de productos químicos en Yeosu, provincia de Jeolla del Sur, mató a 16 personas e hirió a 17. En 2020, treinta y ocho personas murieron en el incendio de un almacén en Icheon, al sur de Seúl.
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