Casi 85 kg al año por habitante. Este es el peso del consumo de carne francés, según los datos publicados por FranceAgriMer en 2021. Un consumo que, después de haber caído ligeramente desde finales de los años 1990, tiende a estabilizarse, o incluso a empezar en ascenso. “Desde 2013, el consumo medio de carne se ha mantenido estable en cantidad, sin embargo, se ha desplazado hacia más aves, más carnes consumidas en restaurantes y más carnes procesadas (nuggets, cordon bleu, pizzas, etc.)”, explica a Ouest- Francia Lucile Rogissart, investigadora del think tank I4CE, el instituto de economía para el clima.
La producción de carne no está exenta de impactos sobre el medio ambiente, su huella de carbono es incluso pesada. En un informe publicado en 2023, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) estimó que este sector emite aproximadamente 6.200 millones de toneladas de CO2 equivalente (Gt CO2-eq) al año, es decir. 12% de las emisiones totales vinculadas a actividades humanasy casi el 40% de todas las emisiones vinculadas a actividades agroalimentarias. Unas emisiones que, en ausencia de intervención, podrían ascender a cerca de 9,1 Gt CO2 eq de aquí a 2050.
En detalle, es el producción bovina (carne y leche) que más emisiones genera: con 3,8 Gt CO2 eq al año, representa el 62% del total de las emisiones debidas a la producción animal. Le sigue la producción porcina con un 14%, y la producción avícola que representa el 9% del total.
Metano, fertilizantes nitrogenados y pesticidas.
Según el informe, el 60% de las emisiones totales del sector provienen de emisiones directas, incluido el metano. Este gas, con un poder de calentamiento cercano al 30 veces más que el CO2lo emiten principalmente los rumiantes (bueyes, pero también corderos, ovejas y cabras) debido a su particular sistema digestivo. Para los cerdos y las aves de corral, lo que influye principalmente es su dieta, debido a la aplicación de fertilizantes nitrogenados y pesticidas a los cultivos. “Necesitamos producir muchos cereales, proteaginosas y oleaginosas, porque tenemos muchos animales que alimentar. Si mañana tuviéramos menos animales, no necesitaríamos utilizar tantos pesticidas y nitrógeno en el trigo porque se necesitarían menos. productos vegetales para alimentar a los animales”, resume a Ouest-France Pierre-Marie Aubert, director del programa de Políticas Agrícolas y Alimentarias del Instituto de Desarrollo Sostenible y Relaciones Internacionales (IDDRI).
Y la producción animal también provoca otros daños ambientalescomo la contaminación del agua y del suelo (vinculada a desechos animales, fertilizantes nitrogenados y pesticidas) o el consumo excesivo de agua. Pero también la deforestación. “De todas las tierras agrícolas en Francia y en el extranjero necesarias para nuestra alimentación, las tres cuartas partes se dedican a la alimentación animal”, explica, todavía en el Oeste de Francia, Carine Barbier, economista medioambiental del Cired (Centro Internacional de Investigación sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo). “Existe un problema real desde el punto de vista de la deforestación que existe en América Latina, debido a los cultivos de soja, por ejemplo”.
Por motivos relacionados tanto con la salud como con el medio ambiente, muchos optan por recurrir a carnes de agricultura ecológica. Pero según un estudio publicado en Nature Communications en 2020, la producción de carne orgánica no emite menos gases de efecto invernadero que la producción convencional. Porque los animales criados ecológicamente viven más y, por tanto, emiten más gases de efecto invernadero. “Un pollo industrial se cría en 40 días, un pollo ecológico el doble, […] entonces es mejor para el bienestar animal, […] “Pero las emisiones de gases de efecto invernadero por kg de producto son mayores en el caso del pollo ecológico”, indica a Ouest-France Michel Duru, director de investigación y director de proyectos del Instituto Nacional de Investigación sobre Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente (INRAE). Pero según algunos estudios, Las personas con una dieta orgánica no emiten más gases de efecto invernadero por comida, porque tienden a consumir menos carne que el promedio.
Reduce a la mitad tu consumo de carne
Reducir su consumo es precisamente una de las soluciones para limitar la huella de carbono de la producción cárnica. Sobre todo porque Francia consume más de lo necesario. “125 g de carne al día”, explica a National Geographic Béatrice Morio, directora de investigación del INRAE y vicepresidenta de la Sociedad Francesa de Nutrición (SFN). “Sin embargo, numerosos escenarios y previsiones indican que la mitad del consumo de carne podría ayudar a facilitar la consecución de los objetivos climáticos y el respeto de los límites planetarios”. Una reducción que puede compensarse con la ingesta de proteínas vegetales procedentes de cereales, legumbres y oleaginosas, también fuente de fibra, vitaminas y minerales. Según un informe de la Red de Acción Climática y la SFN, reducir a la mitad el consumo de carne permitiría Reducción del impacto de carbono entre un 20% y un 50%..
Otra solución: recurrir a alternativas vegetales a la carne, que son mucho menos contaminantes. Según un estudio realizado por HappyVore, un filete de verduras emite 31 veces menos CO2 que un filete de ternera. Y según otro estudio, publicado en la revista Nature Communications, sustituir el 50% de los productos animales por productos vegetales reduciría, de aquí a 2050, las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de la agricultura y el uso de la tierra.
