perdido en la traducción: Una nativa mexicana sufrió durante 12 años la barrera del idioma que no la entendía.

El 8 de junio de 1983, la policía de Kansas, Estados Unidos, encontró a una mujer en una iglesia, cubierta con ropa sucia y con aspecto confuso.

La mujer dijo algunas palabras que no entendieron. La interrogaron en inglés, pero no fue posible la comunicación. Nadie sabía lo que decía y terminó perdiendo su libertad durante los siguientes 12 años.

Rita Patino Quintero, así se llama, es una indígena rarámuri (tarahumara) de México.

Ese día, se refugió en el sótano del templo metodista de la localidad de Manter, en el oeste de Kansas, Estados Unidos.

La llevaron a una comisaría, donde golpeó a un oficial que intentó limpiarla, dice el cineasta mexicano Santiago Esteinou.

Es el director de “La mujer de las estrellas y las montañas”, un documental sobre Rita que se estrenó en abril de 2024.

El director comenzó a rodar en 2016, pero el proyecto no se completó hasta 2022.

“No me enfermé. Me siento muy bien viviendo con la naturaleza”, dice Rita en la película. Habla en su lengua materna, rarámuri, mientras contempla las montañas de su estado natal de Chihuahua, un estado del norte de México donde vive el pueblo indígena rarámuri.

Raramuri significa “corredores ligeros” y proviene de “rara”, que significa pie, y “muri”, que significa luz.

Para los rarámuri, correr tiene un importante significado social y cultural. Viven en las faldas de la Sierra Tarahumara, cuya compleja topografía les obliga a esquivar obstáculos, cruzar arroyos y escalar montañas.

Pero en Kansas, Rita habría tenido que lidiar con condiciones más secas y frías que en su estado natal.

Esto la llevó a ser internada durante 12 años en una institución psiquiátrica en Estados Unidos.

Rita sólo hablaba rarámuri con fluidez.

En el sistema judicial de Kansas y en el hospital no había traductores. Rita no entendía lo que pasaba a su alrededor y por qué estaba encerrada.

El traductor oficial ni siquiera entendía su idioma.

“La llevaron a los tribunales y un juez concluyó que no era mentalmente competente, que era un peligro para sí misma, y ​​por eso la llevaron a un hospital psiquiátrico”, explica Esteinou a BBC Mundo.

El resto de su vida estuvo marcado por la exclusión, la violencia médica, la burocracia institucional y la soledad.

Rita era una mujer rodeada de mitos y misterios.

Fue pastora, partera, herbolaria, artesana, lavandera.

Rita hizo muchas cosas, según cuenta el documental de Esteinou, en el que se entrevistó a su cuñada, a su sobrina y a varios de sus vecinos.

Rita, nacida en 1930, era originaria de Piedras Verdes, en el estado de Chihuahua, y luego vivió en la región de Cerocahui, en el municipio de Urique.

Tenía pareja y un hijo, según el director.

También la describe como “una mujer rica” ​​en su comunidad, ya que tenía un gran rebaño de ovejas.

Pero un día todo cambió y Rita se volvió “temida y no deseada”.

Le robaron el rebaño y sus vecinos la acusaron de asesinar a su marido, lo cual nunca fue probado.

“Lo que pasó es que la trataron muy mal. Se decía que se había peleado con su marido, que lo había golpeado y lo había matado”, dijo Procopio Mancinas, un vecino de Urique que vivía cerca de Rita y que participó en la película.

“Rita Patiño no mató a Jerónimo Renterías. A Rita Patiño le robaron sus cabras, sus mantas, sus ovejas”, continúa.

La investigación de Esteinou no logró encontrar ningún registro público de la muerte de su pareja en Chihuahua.

También se creía que era víctima de algún tipo de “hechizo mágico”.

En realidad, según la señora Esteinou, Rita padecía una discapacidad.

Tenía problemas del habla y empezó a deambular con su hijo. Su comunidad empezó a mirarla con miedo. Los vecinos dicen que no la recibieron en ningún lado.

“Algunas personas no la querían, cuando llegó le cerraron la puerta en la cara. La gente decía que los quería matar. Pero ella tenía hambre y quería comer”, agregó Mancinas.

Después de todo lo que vivió y lo que se dijo de ella, las autoridades le quitaron a su hijo, dice el director.

Por qué dejó México y cómo llegó a Kansas sigue siendo un misterio, dijo Esteinou. Se cree que Rita caminó desde México hasta Kansas.

El tribunal ordenó inicialmente que la mujer ingresara en un hospital psiquiátrico durante tres meses.

Su estado sería evaluado nuevamente al final de este período.

Sin embargo, el abogado de oficio nunca compareció ante los jueces.

Tampoco pudo comunicarse con ella debido a la falta de traductores.

En ese momento, el personal médico dijo que no tenían idea de dónde era la paciente, lo que dificultaba el contacto con sus familiares.

Pasaron los meses y se convirtieron en años.

Rita no podía hablar, estaba sola y lejos de casa.

Fue tratada sin un diagnóstico concreto debido a las barreras del idioma.

“Veo muchas formas de discriminación y violencia. En el caso de Rita, se juntan muchos elementos. Es una mujer indígena que no habla inglés, pobre, migrante y probablemente discapacitada”, explica Esteinou.

Fueron necesarios diez años para que la situación cambiara.

La organización Kansas Advocacy and Protective Services, ahora Disability Rights Center of Kansas, decidió en 1994 volver a examinar los casos de pacientes que habían estado en el hospital durante más de cinco años.

Para Rita, la entidad designó a una abogada, Toria Mroz.

“Una de las primeras cosas que hicimos fue revisar sus registros médicos. En una etapa muy temprana de la documentación, había una referencia a que ella era de Chihuahua y que era una indígena tarahumara”, explica Toria Mroz en el documental. .

“Estaba en su historial médico desde el inicio de su estadía. Aun así, habían pasado diez años y ella seguía allí. Seguían diciendo: ‘No sabemos de dónde viene ni qué idioma habla’”, dijo. añade.

La organización de discapacitados demandó al hospital y a más de 30 de sus empleados. Exigió 10 millones de dólares por los daños sufridos.

El proceso legal planteó sus propios problemas, ya que Rita no pudo testificar ante el tribunal.

En ese momento, dice Esteinou, sólo había un psiquiatra que podía entender rarámuri (tarahumara).

Rita fue liberada y llegó a México en 1995, pero el caso continuó hasta 2001. El caso finalmente se resolvió mediante mediación.

Rita recibió una compensación de 90.000 dólares, de los cuales 32.641 dólares fueron pagados a la ONG que la ayudó.

El resto del dinero se utilizaría para ayudar a Rita en su país.

Rita sigue viviendo en la pobreza.

“El tribunal creó un fideicomiso y nombró a una monja llamada Beatriz Zapata, elegida por la ONG, como administradora de la propiedad de Rita. Durante unos dos años, empezó dándole unos 300 dólares al mes, luego le dio 6.000 dólares de una vez. Luego la monja desapareció con el dinero”, explica el cineasta.

Durante varios años, la monja utilizó el dinero para sí misma. El tribunal sólo pudo recuperar 10.000 dólares de la monja.

Se han nombrado dos nuevos directores. Cobraban 1.000 dólares al año para gestionar el fideicomiso. Ambos afirmaron que no podían encontrar a Rita por ningún lado.

Diez años después, el dinero se acabó.

Rita es la única víctima de negligencia médica conocida públicamente debido a la falta de comunicación desde América Latina, pero muchas otras mujeres indígenas en América del Norte han experimentado problemas similares.

Rita Patiño murió en 2018. Después de su muerte, su familia y su comunidad realizaron una “celebración”.

Los rarámuri creen que honrar a los muertos con una fiesta les ayuda a pasar al siguiente plano de existencia, que es de donde se originó: las estrellas que iluminan las montañas de la Sierra Tarahumara.

Durante su estancia en México, Rita cantó y bailó, pero también llevó una vida egocéntrica”, recuerda Esteinou.

“Estoy muy feliz de estar aqui [dans mon pays] “, le dijo Rita a Esteinou durante una de sus reuniones.