Las autoridades en el centro de Labrador dicen que los incendios forestales que amenazan la ciudad evacuada de Churchill Falls se mantuvieron estables el sábado, pero no hay signos de precipitaciones significativas para el martes por la noche en el pronóstico del tiempo.
Como resultado, los 500 residentes a los que se ordenó abandonar sus hogares el miércoles todavía se preguntan cuándo se les permitirá regresar a sus hogares.
“En este momento, no estamos dando ninguna estimación de cuándo regresarán los residentes de Churchill Falls”, dijo en una entrevista el oficial provincial de bomberos forestales, Mark Lawlor.
Los funcionarios de la ciudad de Churchill Falls dijeron a los residentes que la espera podría ser larga.
“Como se desconoce la duración de la orden de evacuación y los residentes están siendo trasladados a viviendas temporales, queremos ayudarles a prepararse para posibles soluciones a largo plazo”, afirma el sitio web de la ciudad.
Parte de esa preparación implica que los funcionarios recopilen una lista de los residentes que se alojan en Happy Valley-Goose Bay, a tres horas en auto hacia el este, y en Labrador City y Wabush, a tres horas en auto hacia el oeste.
La ciudad dice que un miembro de cada familia desplazada debe registrarse en el municipio, lo que le permitirá transmitir más información sobre el incendio, que se encuentra a sólo seis kilómetros de Churchill Falls.
Mientras tanto, Lawlor señaló que el incendio del lago Mount Hyde comenzó a intensificarse el viernes por la tarde, pero fue controlado.
“El fuego se ha calmado. Por el momento está estable”, anunció.
Sin embargo, Lawlor dijo que el pronóstico del tiempo para el sábado por la noche se había deteriorado y se esperaba que las ráfagas alcanzaran los 40 kilómetros por hora, lo que aumentaba el riesgo de que las llamas se propagaran. Pero esa mala noticia fue compensada por el pronóstico de Environment Canada de que las tormentas eléctricas podrían atravesar la región durante la noche.
“Las tormentas ciertamente ayudarían a los bomberos y a los bombarderos en su tarea, pero no está claro cuándo o dónde ocurrirán las lluvias”, dijo Lawlor, agregando que las temperaturas frescas durante la noche también ayudaron a reducir la propagación.
Durante los próximos tres días, el área de Churchill Falls puede esperar una combinación de sol y nubes y temperaturas diurnas que oscilarán entre 19 y 25 grados Celsius. Esto significa que es posible un “comportamiento extremo del fuego”, según Lawlor.
Newfoundland and Labrador Hydro, la empresa de servicios públicos que opera la enorme planta hidroeléctrica de Churchill Falls, emitió un comunicado diciendo que el incendio aún ardía en el lado sur del río Churchill, ubicado entre el incendio y la ciudad.
“Las operaciones de la fábrica no se ven afectadas en este momento y no están en riesgo inmediato”, dijo la empresa estatal en un comunicado emitido el sábado por la mañana.
Ocho aviones bombarderos de agua atacaron el incendio de 15 kilómetros cuadrados, que estalló el 13 de junio y se extendió rápidamente una semana después, lo que provocó la orden de evacuación. Cuatro de los aviones son de la provincia. El jueves y el viernes llegaron dos de Quebec y otros dos de Ontario.
Las autoridades municipales dijeron que los esfuerzos de extinción impidieron que el incendio se hiciera mayor.
El sábado por la mañana, el primer ministro Andrew Furey emitió una breve declaración en las redes sociales.
“Gracias una vez más a todos los socorristas por su trabajo firme y notable en la lucha contra los incendios forestales cerca de Churchill Falls y en otras partes de la provincia. Sus esfuerzos fueron efectivos”, escribió en Facebook.
Mientras la central eléctrica funcionaba con normalidad, la empresa de servicios públicos dijo en un comunicado que le preocupaba que el humo del incendio afectara los aisladores de las líneas eléctricas, lo que podría interrumpir el suministro de energía.
