¿Qué es un club de fútbol? “Una comunidad humana y local que se une para jugar al fútbol”se ríe Ronan Evain, director general de Football Supporters Europe (FSE), ante la fuerza de las pruebas. Jean-Michel Aulas no tuvo reparos en describir su club como una empresa de entretenimiento.
Este expediente sobre John Textor y las finanzas de OL se compone de otros cuatro artículos:
Al abrazar esta visión americana, el viaje al estadio se encontró en competencia con la velada de cine o la salida a los bolos, actividades globalizadas que no tenían la característica de sus raíces locales.
Con el traslado de su sede y su estadio a Décines, así como de su academia a Meyzieu, el OL ya se había aislado de Lyon en 2016. Pero, comprado a finales de 2022 por el empresario estadounidense John Textor, el club se ha trasladado a un dimensión aún más alejada de su vocación inicial: no sólo es hoy propiedad mayoritaria de capital extranjero, cuando sus fundadores en 1950 y luego sus sucesivos presidentes eran notables Lyonnais (industriales, médicos, comerciantes), pero también se ha convertido en una multinacional del fútbol.
Una paradoja sagrada para un club que se ha labrado una reputación de campeón de la formación, transformando los goles de Ménival (Umtiti), Mermoz (Lacazette), la Duchère (Abidal), Bron (Benzema), Vénissieux (Caqueret), Vaulx. en-Velin (Fekir) o Saint-Priest (Cherki) como grandes futbolistas.
modelo antinatural
La gran noticia es que OL ya no es verdaderamente soberano, sumergido en un modelo de moda en el fútbol mundial: la multipropiedad. Sus jugadores, sus finanzas, su futuro: todo depende ahora intrínsecamente de otros clubes (Crystal Palace en Inglaterra, Botafogo en Brasil, RWD Molenbeek en Bélgica y Florida FC en Estados Unidos) unidos bajo el mismo holding, Eagle Football Holdings. Promocionado por John Textor, se supone que el sistema permitirá a los clubes levantarse colectivamente: puesta en común de habilidades, economías de escala, pero también puesta en común de jugadores. (ver infografía) e incluso líderes.
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Esta organización fue popularizada hace unos diez años por el City Football Group. Desde entonces, no menos de 12 clubes han comenzado a gravitar uno tras otro alrededor del Manchester City, desde Australia hasta la India, pasando por Japón, Turquía e incluso Francia con el ES Troyes AC. El club de Aube vivió una situación que delataba el absurdo del modelo, comprando un jugador en Brasil, luego cedido a Eindhoven y Girona antes de ser vendido al Manchester por una cantidad récord… ¡sin haber disputado un solo partido con la camiseta troyana!
“Para el aficionado del Manchester City no cambia mucho, su club está en la cima de la pirámide y se beneficia de las inversiones y de los jugadores que vienen de otros clubes. Pero para los aficionados de otros clubes eso cambia todo, ya que la vocación de su club pasa a ser servir los intereses de otro”.continúa Ronan Evain. Y por una buena razón: “El centro de los intereses del club ya no es el deportista, sino la compra y venta de jugadores”susurra.
“No queda nada que desmembrar”
La venta de actores en un gran mercado abierto, por tanto, o de activos. Así, OL se separó sucesivamente de su franquicia estadounidense OL Reign, del LDLC Arena e incluso de su sección femenina. “Todos los clubes del mundo están montando su sección femenina y están vendiendo la suya”se pregunta Ronan Evain.
Sin embargo, el club no sólo dejará de recibir subvenciones del teatro (estimadas entre 10 y 15 millones de euros al año), sino que tampoco podrá enorgullecerse de tener el récord femenino más bello del mundo. Esta falta de arraigo local (John Textor no vive en Lyon y todavía no habla una palabra de francés) y la distancia del lugar de toma de decisiones corren el riesgo de una falta de interés por el territorio y su futuro. Así, el interlocutor del alcalde de Décines Laurence Fautra (LR) es el director general del club, Laurent Prud’homme, pero no el verdadero responsable de la toma de decisiones: John Textor.
“Textor, no lo veo”
“No creo que sea su tema, observa el concejal. Cada vez que lo veo es muy respetuoso, pero no hablo del estadio con él. No pasó lo mismo con Jean-Michel Aulas, con quien era más fácil decirse las cosas. Por supuesto, era “guerra y paz”, teníamos que defender nuestros intereses. Pero hoy la relación es muy distinta, Textor, no lo veo. Me lo cruzo en partidos importantes pero no es la misma fluidez. »
¿Debemos entonces esperar nuevas decisiones radicales, con un impacto potencialmente tan perjudicial para OL como para el Este de Lyon? “Pero ya no queda nada que desmembrar, añade un buen conocedor de OL. Vendió todos sus bienes: sólo queda el estadio y el centro de entrenamiento pero como ya tiene deudas sobre ellos, si los vende no cambia nada, se limpia un poco de la deuda. ¿Y quién va a comprar un estadio? »
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Más allá de estas consideraciones económicas, se trata de un patrimonio, que celebrará su 75º aniversario la próxima primavera, que está en peligro. ¿Hasta qué punto? “Si OL fracasa mañana, será evidentemente una catástrofe económica para las personas que trabajan allí, para aquellos cuyo negocio depende de ello y para sus seguidores; pero el club se irá en 5mi o 6mi división, y conserva su escudo, su palmarès »recuerda Ronan Evain, también miembro de la oficina de la Asociación Nacional de Hinchas (ANS). Porque la particularidad del deporte profesional francés consiste en sostener una estructura privada con una asociación, de modo que si la primera quiebra, la segunda ocuparía su lugar.
“¡Eso debería alarmar a todos!” »
“El modelo es diferente en Inglaterra, donde los clubes son entidades privadas que pueden declararse en quiebra. recuerda Ronan Evain. Y así desapareció el Bury FC. Es dramático: 120 años de historia desapareciendo, con la pérdida del palmarés, de los colores… El modelo francés no es tan malo ya que la licencia del club pertenece a la base asociativa. El problema es que este último tiene poca influencia en la gestión del club y es En realidad controlado por la estructura profesional. »
La pregunta fundamental sería saber qué buscaba Textor en Lyon, en la medida en que el fútbol profesional es un pozo sin fondo del que es casi imposible enriquecerse. “¡Eso debería alarmar a todos!” “, lanza Ronan Evain. “Textor es una persona muy agradable pero es el rey de la caballería, a diferencia de Michèle Kang. (presidenta del OL femenino, nota del editor) quien juega su propio dinero »juzga un buen conocedor del club.
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tiro de billar
Dos días antes de la reunión crucial con la DNCG, y mientras un cierto entusiasmo se había apoderado de los seguidores, John Textor tomó un viaje en avión sobre las Bahamas… “¿Tenemos un solo ejemplo en el fútbol francés de alguien que se habría instalado permanentemente en el territorio tras la adquisición de un club de fútbol? pregunta Ronan Evain. ¿O es una bailarina? Pero si se tratara de divertirse, ¿invertiría en varios clubes? Eso me parece bastante improbable. Quizás exista una forma de apuesta por la desregulación del fútbol. ¿Cree que aprovechará una posible Superliga para sacarle provecho? Pero bueno, es arriesgado, es una jugada de billar a tres bandas. »
Comprender el sistema económico OL
Al introducir OL en el mercado de valores en 2007, Jean-Michel Aulas familiarizó a los seguidores del Lyon con una serie de términos financieros: Osrane, Oceane, DPS, Ebitda. Pero ahora se necesitan conceptos económicos sólidos para comprender la estructura que mantiene viva a OL.
Lo primero que debemos entender de nuestra infografía es que el dinero que permitió la adquisición de OL Groupe (ahora Eagle Football Group) por Eagle Football Holdings no provino sólo del bolsillo de John Textor (310 millones de euros, la mayor parte de los cuales provienen de los activos del holding), sino principalmente del fondo de inversión Ares (405 millones), asociado a un grupo de inversores americanos (100 millones).
Por tanto, si el empresario ocupa el espacio mediático, sigue dependiendo de la voluntad de otros actores que también forman parte del consejo de administración. El otro hecho evidente es que el OL es ahora sólo un club más entre los que posee el holding. Sin duda el más prestigioso de los cinco, no es el más lucrativo en comparación con el Crystal Palace, del que John Textor posee el 45% de las acciones y que pretende vender por 270 millones de euros, además de una introducción en la Bolsa de Nueva York en para traer dinero nuevo a las arcas.
Antes, Textor se había separado de OL Women, de la franquicia estadounidense OL Reign y del LDLC Arena, sin que este dinero sirviera para reducir la deuda de OL, cuya deuda pendiente supera ya los 500 millones de euros.
Finalmente lo que parece es que se ha desarrollado una economía interna de acuerdo con los planes del propietario de OL. Los traspasos entre clubes se cuentan por docenas, siguiendo una jerarquía que inicialmente benefició al OL – que hizo comprar a Ernest Nuamah a Molenbeek antes de recuperarlo cedido, luego compró a Lucas Perri por una miseria en Botafogo – antes de que el club brasileño avanzara en la Copa Libertadores. Textor dedicará más tiempo y dinero del holding, en detrimento de las cuentas de OL.
