Este duelo se había anticipado desde que Jim Harbaugh fue nombrado al frente de Los Angeles Chargers, es decir aquel en el que volvería a encontrar del otro lado del campo a su hermano John, quien dirige a los Baltimore Ravens.
Por tercera vez en tantas confrontaciones, fue el hermano mayor quien tuvo lo mejor, ya que los Ravens lograron una victoria 30-23 sobre los Chargers el lunes por la noche.
Fue el primer duelo fraternal desde que John llevó a los Ravens a la victoria en el Super Bowl XLVII en 2013. En ese momento, Jim lideraba a los San Francisco 49ers que perdieron 34-31.
De hecho, en tres enfrentamientos, Jim nunca había visto a su equipo tomar ventaja contra el de su hermano.
La situación cambió el lunes ya que desde la primera secuencia ofensiva del partido, Justin Herbert atravesó la defensa de Baltimore y él mismo puso el broche final con un touchdown tras una carrera de cinco yardas. Los Chargers tomaron una ventaja de 7-0 después de nueve jugadas y 70 yardas.
La respuesta de los Ravens también vino del mariscal de campo. Con una desventaja de 10-0, Lamar Jackson atravesó la zona de anotación por el suelo. Baltimore jugó agresivamente al final de la mitad. Dentro de los 20 en su territorio, John Harbaugh decidió intentarlo en un corto cuarto intento. Mark Andrews aceptó el traspaso y cruzó el patio que faltaba para conseguir el primer intento.
Esta jugada cobró toda su importancia unos momentos después. Con 24 segundos restantes en el reloj, Jackson conectó con Rashod Bateman en la zona de anotación con un pase de 40 yardas. El receptor hizo una jugada espectacular para vencer a su tapador y atrapar el pase para darle a su equipo una ventaja de 14-10.
La ofensiva de los Chargers le permitió a Cameron Dicker reducir la ventaja a solo un punto con un gol de campo de 52 yardas cuando no quedaba tiempo en el reloj.
Los dos equipos intercambiaron goles de campo en el tercer cuarto y desde entonces la ofensiva de John tuvo ventaja sobre la defensa de Jim. Mark Andrews anotó un touchdown para darle a los Ravens una ventaja de siete puntos a las 12:32 del último cuarto. Se falló la conversión de dos puntos.
Después de una excelente carrera de Derrick Henry para conseguir el primer intento, incluyendo defenderse de dos rivales con la extensión de su brazo como lo ha hecho brillantemente a lo largo de los años, fue su compañero de equipo Justice Hill quien envió a los Chargers a la alfombra. El corredor encontró un hueco y corrió 51 yardas para anotar.
A pesar del touchdown tardío de Gus Edwards contra su ex equipo, los Ravens lograron su octava victoria esta temporada. Sólo los Pittsburgh Steelers (8-3) están por delante de ellos en la clasificación de la División Norte de Estados Unidos debido a la derrota adicional de Baltimore.
John y Jim Harbaugh se reunieron en el jardín central después de ese juego para darse un rápido abrazo.
“Simplemente le dije que era un gran entrenador y que tenía un equipo realmente bueno. Y que lo amaba”, compartió John en una conferencia de prensa después del partido.
Sin duda, John estará orgulloso de sus jugadores que se recuperaron de la derrota ante los Steelers. Henry tuvo 140 yardas terrestres en 24 acarreos. En total, los Ravens tuvieron 212 yardas terrestres. Jackson terminó el juego con sólo seis pases incompletos. Corrió para 177 yardas.
Para los Chargers, Justin Herbert tuvo 218 yardas, pero vio a varios de sus receptores dejar caer balones. Ladd McConkey lideró a su equipo con seis recepciones en otros tantos intentos para 86 yardas. Por el contrario, Quentin Johnston no atrapó ni una sola de las cinco bolas lanzadas en su dirección.
Jim tendrá que vigilar la salud de su corredor JK Dobbins. Abandonó el partido en el segundo cuarto por una lesión en la rodilla. Tuvo 40 yardas en seis acarreos contra los Ravens, el equipo que lo seleccionó en 2020.
Los Chargers (7-4) ocupan el segundo lugar en la división Oeste de Estados Unidos, justo por delante de los Denver Broncos (7-5).
Los Ravens se enfrentarán a los Philadelphia Eagles (9-2) en su próximo partido, mientras que los Chargers visitarán a los Falcons (6-5) en Atlanta.
