Compitiendo en los 200 m mariposa y 200 m braza en el campeonato francés de natación de Chartres, Léon Marchand superó con brillantez su primera prueba al clasificarse para los Juegos Olímpicos, ante la mirada de un público admirado. Y encontró algunas de las respuestas que quizás le lleven a competir en estas dos pruebas el 30 de julio en el Paris La Défense Arena. Una apuesta loca y un placer loco realizado este miércoles en Chartres por el residente de Toulouse.
Conmovido hasta las lágrimas. “Acabo de encontrar a la persona que más admiro en el mundo”, Mahault, de 11 años, vino desde La Rochelle para encontrarse con su ídolo: Léon Marchand. “Nado, él es genial, hace cosas que otros no hacen. ¡Es tan fuerte!” Dedicatorias, fotos, Léon Marchand ha terminado su ajetreada jornada y se presta durante unos minutos al juego de autógrafos. “Es único, así debe seguir. Es un ejemplo para mucha gente”, se maravilla Valentín, de 14 años.
Un encuentro con su público que pone fin a la estratosférica jornada del pentacampeón del mundo. Un “día de prueba”, como él lo llamó. Una prueba exitosa. Porque este verano en París, Léon Marchand, ambicioso, quiere competir en dos carreras el mismo día: los 200 m mariposa y los 200 m braza. Un desafío extraordinario con cuatro carreras (series y semifinales de las dos pruebas cada una con una hora de diferencia) el martes 30 de julio y al día siguiente las dos posibles finales con una hora y media de diferencia.
Un desafío único que hace salivar al tolosano y cuya viabilidad pudo probar este miércoles en el campeonato de Francia en Chartres. La federación francesa de natación había reproducido la programación de los Juegos Olímpicos. Así, Léon Marchand pudo nadar las eliminatorias de 200 m mariposa y 200 m braza con una hora de diferencia, y luego la final por la noche con 48 minutos de descanso. Con una cuarta actuación mundial en los 200 m mariposa (1’54”08) y unos 200 m braza un poco más duros, pero también por debajo del mínimo para la clasificación olímpica (2’08”95). “Fue genial, lo disfruté”, dijo el cinco veces campeón del mundo con una gran sonrisa. “Me divertí mucho hoy, esta mañana logré las dos carreras muy bien, lo suficiente como para llegar a la final. Esta noche tuvimos que ir a buscarla en los 200 m braza, pero estuvo genial”, confiesa el protegido de Bob. Bowman, feliz tras su segunda final. ¿La clave para lograr tal desempeño? Recuperación. “Ese es el tipo de cosas que me encantan de la natación, siempre he participado en carreras intensas y me encanta, me recupero bastante rápido y lo estoy disfrutando. alta intensidad, así que estuvo bien, pero en los Juegos tendremos que nadar más rápido”, analiza el nadador de 22 años.
“Algunos ajustes para hacerlo mejor en cinco semanas”
Este día de prueba también permitirá a su equipo hacer algunos ajustes, ya que no todo era una conclusión inevitable para Léon Marchand. “En la sala de apelaciones [avant la finale du 200m brasse], lo vi borroso, entonces hacía calor. Creo que no comí lo suficiente, tal vez debería haber tomado una barrita entre las dos carreras. Así que tuve un poco de holgura antes de la carrera”.
Para su entrenador del Toulouse, Nicolas Castel, los resultados son positivos. “Ha tenido un buen comienzo, tuvo algunos problemas en los últimos 50, terminó con energía. Hay algunos ajustes que hacer para hacerlo mejor en cinco semanas”. El técnico justifica sus pocas carencias por la falta de frescura. “Vimos que la natación se estaba deteriorando un poco, pero con una mejor forma física no habrá ningún problema”.
¿A partir de ahí transformar la prueba y alinearse para estas dos carreras en los Juegos Olímpicos? El trío Marchand-Bowman-Castel no cambia de dirección. La decisión se podrá tomar hasta las últimas horas antes de este martes 30 de julio.
Después de sus tres títulos de campeón de Francia y de su clasificación para los Juegos Olímpicos en 400 metros combinados y 200 metros mariposa y braza, Léon Marchand nadará por última vez este viernes, para obtener su clasificación definitiva para este verano, en los 200 metros combinados.
Julien Richard y Maria Azé, en Chartres
