Hay declaraciones que hacen historia… y no por las razones correctas.
Valérie Plante, la controvertida alcaldesa de Montreal, elogió recientemente con entusiasmo la calle Saint-Denis y su famoso Réseau express vélo (REV), calificándolo de “un éxito rotundo”.
Una frase que hizo saltar a muchos comerciantes, muchos de los cuales han visto caer su facturación en un 50% desde la implantación de las instalaciones ciclistas.
¿En qué mundo vive Valérie Plante? ¿Su mente colapsó mientras andaba en bicicleta?
Mientras la alcaldesa pedalea alegremente en su imaginación donde todo va a las mil maravillas, los comerciantes de la calle Saint-Denis luchan por llegar a fin de mes.
El comercio local, aunque esencial para la vitalidad económica de Montreal, es el más afectado por las decisiones de esta administración desconectada.
“Perdimos la mitad de nuestros clientes. La gente ya no puede estacionar fácilmente y los carriles para bicicletas han convertido la calle en una pesadilla logística.nos cuenta un propietario, visiblemente sin aliento.
¿Y qué dice Valérie Plante a esto? Se complace en “devolver la ciudad a quienes viven en ella”.
¿Pero a qué residentes está dirigido? ¿A los ciclistas que representan una pequeña porción de los usuarios? ¿A los habitantes de Montreal que poco a poco están abandonando los negocios locales porque simplemente ya no pueden llegar allí?
La reconstrucción de Montreal… hacia el sótano
Con esta gestión catastrófica, es difícil no comparar a Valérie Plante con Geoff Molson, Kent Hughes y Jeff Gorton, quienes habrían decidido sabotear intencionalmente a su equipo para llegar al final de la clasificación.
La alcaldesa parece estar inmersa en una operación de “reconstrucción” cuyo objetivo es transformar Montreal en una ciudad irreparable y luego felicitarse por las pocas migajas de éxito que podrá cosechar en los próximos años.
Una estrategia que podría ser brillante, si no fuera tan desastrosa para los habitantes de Montreal que tienen que soportarla.
Mientras Plante se jacta del “éxito” del REV y de la remodelación de Saint-Denis, parece ignorar deliberadamente las críticas y la realidad económica de los pequeños comerciantes.
Su discurso está marcado por un desprecio apenas disimulado hacia quienes se atreven a oponerse a su visión dogmática de la ciudad.
La multiplicación de carriles bici y la reducción de carriles de circulación en arterias importantes como Henri-Bourassa son decisiones que, lejos de beneficiar a la mayoría de los residentes, favorecen a una minoría ruidosa.
La ciudad de Montreal no es sólo un patio de recreo para ciclistas, es una metrópolis compleja que debe satisfacer las necesidades de todos sus ciudadanos.
Valérie Plante ha anunciado que no buscará otro mandato, admitiendo tal vez involuntariamente que sus decisiones han dejado un legado demasiado controvertido como para esperar convencer a los votantes por tercera vez.
Pero el daño ya está hecho. Entre el deterioro de las relaciones con los comerciantes, los monstruosos atascos y una ciudad cada vez más disfuncional, Montreal tendrá que recuperarse de los errores de una alcaldesa que con demasiada frecuencia ha gobernado por una ideología y no por su población.
Mientras esperan su partida, los habitantes de Montreal sólo pueden esperar que ella no decida transformar otra arteria importante en un carril bici antes de partir.
Y que su sucesor, que tendrá la pesada tarea de reparar los daños, no olvide que Montreal es una ciudad para todos, no sólo para quienes van en bicicleta a Saint-Denis.
Valérie Plante, con su sonrisa y sus discursos llenos de autosatisfacción, parece olvidar los numerosos gritos del corazón de los comerciantes de la calle Saint-Denis.
Estos últimos, ya debilitados por los efectos de la pandemia, sufren ahora las consecuencias de una evolución que los ha aislado de sus clientes.
Si la alcaldesa elogia un aumento del 16% en el número de comercios, olvida mencionar que muchos locales permanecen vacíos o sobreviven gracias a subvenciones y sacrificios personales de los propietarios.
“Ella vive en otro mundo, esta alcaldesa. Sus estadísticas son sólo un escaparate. Las cifras reales son nuestras cuentas bancarias vacías”protesta un restaurador que ha visto huir a sus clientes habituales por la falta de aparcamiento y la inaccesibilidad de la calle.
La Red de Bicicletas Express, que Plante presenta como un gran éxito, se ha convertido en el símbolo de la brecha entre la visión de la administración municipal y las necesidades de los ciudadanos.
Aunque algunos ciclistas saludan el REV por su mayor seguridad, los vecinos y propietarios de comercios de la zona denuncian una serie de problemas que podrían haberse anticipado con una mejor consulta.
Los clientes que viajan en coche, que todavía representan la mayoría de los consumidores, simplemente ya no encuentran lugares para aparcar.
La reducción de carriles de circulación en Saint-Denis ha aumentado los atascos en las zonas vecinas, irritando tanto a los conductores como a los residentes.
Las entregas y el acceso para los comerciantes se han convertido en un dolor de cabeza diario, aumentando los costos y provocando retrasos.
Montreal está perdiendo gradualmente su reputación de ciudad acogedora para turistas y viajeros, que ahora evitan zonas como Saint-Denis.
Estos problemas no se limitan a Saint-Denis. La estrategia de Valérie Plante parece aplicarse a toda la ciudad, con aparente desprecio por las realidades económicas y sociales.
En Henri-Bourassa, el proyecto del corredor de movilidad sostenible ya es criticado por los comerciantes, que temen que se repita la catástrofe de Saint-Denis.
Pero para Plante, todo esto es sólo un “reequilibrio necesario”. De hecho, este reequilibrio parece más bien un desequilibrio impuesto.
Al observar esta debacle, es difícil no ver los paralelos con un equipo deportivo que atraviesa una reconstrucción mal planificada.
Como un director general incapaz de definir una dirección clara, o un Martin St-Louis incapaz de establecer un verdadero sistema defensivo híbrido, Valérie Plante parece navegar por la vista, sacrificando aspectos fundamentales de la ciudad para imponer una visión rígida.
Puede que diga que quiere una ciudad híbrida entre bicicletas y coches, la realidad es que quería transformar Montreal en un gran carril bici.
Los Montreal Canadiens, en medio de una reconstrucción, ofrecen un ejemplo sorprendente de lo que puede suceder cuando una visión mal ejecutada conduce a la frustración y la desilusión.
Mientras la CH intenta reconstruir un equipo competitivo con resultados decepcionantes, los aficionados ya están enojados por decisiones desacertadas y una clara falta de progreso.
En Montreal la situación es similar. Los habitantes de Montreal, cansados del caos de las infraestructuras, de los aumentos de impuestos municipales y de las prioridades desconectadas de su realidad, están enojados.
La ciudad se encuentra en un callejón sin salida económico y social, como un equipo de hockey atrapado en el último lugar de la clasificación sin un plan claro para volver a subir.
Al igual que el canadiense, que debe redefinir su identidad para recuperar su prestigio, Montreal deberá afrontar un cuestionamiento total de su gobernanza.
Si Valérie Plante deja su cargo el próximo año, su sucesora tendrá la enorme responsabilidad de reparar los daños y reconstruir una ciudad que ha perdido la confianza de sus habitantes.
Pero a diferencia de un equipo de la NHL, donde la paciencia de los fanáticos a veces puede redimirse con algunas victorias, Montreal no tiene el lujo del tiempo.
Cada negocio que cierra, cada residente que se va, cada visitante que no regresa es una pérdida que la ciudad podría tardar años en recuperar.
Por ahora, Valérie Plante parece estar jugando el último período de una partida ya perdida, insistiendo en decisiones que sólo satisfacían a una pequeña parte de la población, ignorando las necesidades urgentes de la mayoría. Montreal, al igual que los canadienses, merece algo mejor que una reconstrucción mal pensada.
Amén.
