Se espera que el crecimiento de la demanda mundial de petróleo alcance su punto máximo en 2030. Estas son las nuevas previsiones de la Agencia Internacional de Energía (AIE), publicadas el 12 de junio. Según su director, Fatih Birol, “A medida que la recuperación de la pandemia flaquea, avanzan las transiciones a energías limpias y evoluciona la estructura de la economía de China, el crecimiento de la demanda mundial de petróleo se desacelera”. hasta alcanzar un pico antes de finales de la década.
La AIE advierte así de un exceso de oferta de petróleo”importante”en este horizonte. Según las previsiones de la agencia, las capacidades de producción deberían aumentar en 6 millones de barriles diarios de aquí a 2030 en todo el mundo, hasta alcanzar los 114 millones de barriles diarios, mientras que la demanda se situaría en 106 millones de barriles diarios, un superávit de casi 8 millones. “Lo que sugiere que las compañías petroleras tal vez quieran asegurarse de que sus estrategias y planes comerciales estén preparados para los cambios en curso”. continúa Fatih Birol.
Riesgo de activos varados
Se espera que el aumento de la demanda sea impulsado por las economías emergentes de Asia, incluido el mayor consumo de petróleo para el transporte en la India y un mayor uso de biocombustibles y petroquímicos en auge en China. Por otro lado, en las economías avanzadas se espera que la demanda continúe su caída, que ya viene en marcha desde hace varias décadas, pasando de casi 46 millones de barriles por día en 2023 a menos de 43 millones de barriles por día en 2030.
“Este excedente de capacidad de producción podría allanar el camino para un entorno de precios más bajos del petróleo, lo que plantearía desafíos difíciles” particularmente para la industria estadounidense del esquisto y el bloque OPEP+ (Organización de Países Exportadores de Petróleo), liderado por Arabia Saudita y Rusia, señala el informe. “Las empresas de petróleo y gas continúan con sus planes de expansión en el sector de los combustibles fósiles, desarrollando nueva infraestructura que corre el riesgo de convertirse rápidamente en activos varados, provocando un exceso de capacidad en la oferta en comparación con la demanda mundial.”, comenta Louis-Maxence Delaporte, analista energético de Reclaim Finance, para Novethic.
Las previsiones de la AIE chocan, por tanto, con esta estrategia de expansión de las petroleras, cuya justificación reside precisamente en el crecimiento de la demanda. En Francia, TotalEnergies explica constantemente que “sólo” responde a la demanda. El es “Es necesario poner en producción nuevos campos de hidrocarburos para combatir el declive natural de los campos existentes y satisfacer la demanda global”repitió su director general, Patrick Pouyanné, ante la comisión senatorial de investigación sobre Total.
Cómo anticipa Total esta caída
Contactado tras la publicación de la AIE, el grupo detalla su estrategia a Novethic. “Entre 2018 y 2030, nuestra producción de petróleo se mantendrá generalmente estable. Sobre todo, buscamos compensar el declive natural de los yacimientos petrolíferos, que pierden alrededor del 4% de su producción cada año. Es este mantenimiento de nuestra producción en un nivel estable de aquí a 2030 lo que justifica nuestros nuevos proyectos petroleros”. nos explican. El alcalde también advierte sobre las previsiones de la AIE, que habría adoptado “una visión optimista de la penetración del vehículo eléctrico en Estados Unidos lejos de ser consensuada”.
En cualquier caso, ante la caída de la demanda y de los precios del petróleo, TotalEnergies afirma haber anticipado y reorientado su cartera hacia proyectos de bajo coste desde hace diez años. “Pasamos de un punto de equilibrio de 90 dólares por barril en 2014 a menos de 25 dólares en 2024 (el punto de equilibrio es el nivel de precios del barril de Brent por encima del cual la petrolera gana dinero, nota del editor). Esto nos permite seguir siendo competitivos incluso en un contexto de caída de la demanda y, por tanto, de caída de precios a medio y largo plazo”., explica TotalEnergies. El grupo indica así que ha vendido sus activos de arenas bituminosas en Canadá y sus acciones de la petrolera Petrocedeño en Venezuela, operaciones consideradas demasiado costosas en un contexto de caída de la demanda a largo plazo.
Por su parte, Arabia Saudita pidió a principios de año a su empresa nacional Aramco mantener su capacidad de producción de petróleo en 12 millones de barriles diarios, abandonando un plan para aumentarla a 13 millones anunciado en 2021. “Esto podría reflejar un reconocimiento del rápido crecimiento del exceso de capacidad de producción mundial de petróleo crudo”, señala la AIE en su informe. En términos más generales, dentro de la OPEP+, las previsiones a medio plazo para los próximos años son mucho más altas que las de la AIE. Sin embargo, según la AIE, son principalmente los países no pertenecientes a la OPEP+, encabezados por Estados Unidos, los que apoyarán las nuevas capacidades de producción.
