Oustafnews – Senegal extrajo sus primeros barriles de petróleo del campo Sangomar el 11 de junio de 2024. Esta entrada de Senegal en el “club” de los productores de petróleo se produce tras varios aplazamientos tras el anuncio de los descubrimientos de oro negro en 2014. Una mirada retrospectiva a las etapas de un proyecto con idas y vueltas lanzado en 2014.
Fue en un comunicado de prensa matinal con tono entusiasta que el operador Woodside anunció “la producción del primer barril del campo Sangomar”, el martes 11 de junio de 2024. Un acontecimiento calificado de día “histórico” por Meg O’Neill , el director ejecutivo de Woodside.
“Una nueva era para la industria, la economía de nuestro país y para nuestras poblaciones”, se alegra Thierno Ly, director general de Petrosen, la Société des Petroles du Senegal, accionista del 18% del proyecto Sangomar.
El anuncio entusiasmó a muchos senegaleses, como lo demuestran las numerosas reacciones entusiastas en las redes sociales. Los internautas lo ven como la promesa de un futuro brillante para el desarrollo económico y social del país.
El primer barril marino senegalés acaba de emerger de las profundidades del Atlántico cuando comenzó la exploración de petróleo y gas en el país tras la independencia. Pero no fue hasta 2014 que se descubrió por primera vez en la historia del país un yacimiento llamado “rentable”.
El 7 de octubre de 2014, la empresa escocesa Cairn Energy informó de la existencia de petróleo en el yacimiento denominado SNE-1 situado en el campo Sangomar a unos cien kilómetros al sur de Dakar. La investigación se realizó en asociación con las empresas junior Far Limited (de origen australiano), Conocco Phillips (de nacionalidad estadounidense) y Petrosen, la petrolera nacional.
Una noticia que “augura buenas perspectivas”, se alegró Maïmouna Ndoye Seck, entonces ministra de Energía y Desarrollo de las Energías Renovables, al margen de una reunión interministerial el 14 de octubre en Dakar, citada por la Agencia Ecofin.
Un mes después, Cairn Energy confirma la existencia de un segundo yacimiento petrolífero en esta zona del suroeste de la costa senegalesa. Los recursos de oro negro recuperables en el yacimiento de Sangomar se estiman así en unos 630 millones de barriles, según el sitio web de la Iniciativa para la Transparencia en las Industrias Extractivas (itie.sn).
Estos primeros descubrimientos de oro negro explotable para Senegal en un corto período de tiempo empujaron a las autoridades políticas a realizar diversas reformas legales. Así, la nueva constitución adoptada por referéndum en marzo de 2016 establece por primera vez la propiedad exclusiva de los recursos naturales al pueblo senegalés. Posteriormente, el 24 de enero de 2019, la Asamblea Nacional adoptó un nuevo código petrolero y una ley sobre contenido local.
El contenido local se define, por ley, como la participación de mano de obra local y de inversores nacionales en el desarrollo de la cadena de valor de la emergente industria del gas y el petróleo.
Proyectado inicialmente para 2022, el inicio real de la producción de petróleo se pospone primero hasta 2023, subraya una nota de Petrosen de noviembre de 2019 recogida por la Agencia de Prensa Senegalesa (APS). Un retraso que se produce después de que Cairn Energy, origen de los descubrimientos, vendiera sus acciones de Sangomar a Woodside Energy en 2020.
Según Petrosen, el Estado de Senegal y sus socios “acordaron cambiar la estrategia de inversión” comprando la plataforma de producción, almacenamiento y descarga (FPSO) en lugar de arrendarla.
La FPSO es un barco o unidad flotante que procesa y almacena el petróleo (o gas) extraído de la plataforma petrolera antes de ser transportado a un petrolero, explica el sitio techno-science.net. La FPSO utilizada para Sangomar recibió el nombre de Léopold Sédar Senghor, en honor al primer presidente de Senegal.
La fase extractiva del yacimiento de Sangomar se retrasó aún más cuando la entonces ministra responsable, Sophie Gladima, anunció el 10 de julio de 2023 el primer barril de petróleo senegalés para “finales de 2023, máximo principios de 2024”. La culpa son “circunstancias imprevistas”, afirma en un vídeo de APS.
Pero la empresa Woodside no parecía vinculada por las declaraciones de las autoridades senegalesas al fijar el inicio de la producción de petróleo del campo de Sangomar a mediados de 2024. “Hemos tomado la decisión prudente de realizar los trabajos de reparación mientras la FPSO permanece en el astillero de Singapur”, explicó Meg O’Neill, directora de la firma australiana, en un comunicado de prensa publicado el 18 de julio de 2023.
La llegada de la plataforma de producción Léopold Sédar Senghor al campo de Sangomar fue finalmente anunciada el martes 13 de febrero de 2024 por Woodside, en un comunicado de prensa.
El martes 11 de junio de 2024, Woodside anunció finalmente la liberación del primer barril de petróleo senegalés, lo que marca la inclusión de Senegal en la lista de países productores de oro negro. Esto será después de diez años marcados por diversas aventuras y mucha incertidumbre.
Estas incertidumbres sobre el inicio de la producción de petróleo en Sangomar pesaron sobre las previsiones del producto interior bruto (PIB) para 2023. De un aumento del 8% previsto inicialmente, la economía finalmente crecerá sólo un 4,3%, según el informe del Banco Mundial para 2024 publicado en junio. 12 de septiembre de 2024. Para este año, la institución de Bretton Woods proyecta una tasa de crecimiento del 7,1% en lugar del 8,3 indicado inicialmente.
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