KINGSTON La reputación de los partidarios de Rouge et Or está bien establecida.
Michael Faulds recuerda muy bien la Copa Vanier de 2008 en Hamilton, donde se presentaron los aficionados de Rouge et Or. Pivotal de los Western Mustangs, Faulds y sus compañeros perdieron por un marcador de 44-21.
“Recuerdo que los aficionados de Rouge et Or viajan con fuerza”, dijo con una sonrisa el entrenador del campeón de Ontario. Son muy ruidosos. El apoyo que muestran hacia su equipo es incomparable. Advertí a nuestros jugadores que podríamos encontrarnos en un estadio dividido y ruidoso aunque estemos en Ontario.
En el momento de escribir este artículo, sólo quedaban 1.000 entradas para vender, principalmente la entrada general. El estadio Richardson tiene capacidad para 10.500 asientos y los organizadores creen que las entradas para la Copa Vanier estarán agotadas.
25 aniversario de la primera Copa Vanier
El 27 de noviembre de 1999 en el Sky Dome de Toronto (el nombre de la época), los Rouge et Or derrotaron a los Saint Mary’s Huskies por un marcador de 14 a 10 y ganaron, para sorpresa de todos, la primera Copa Vanier de su historia por apenas su cuarto año de existencia.
Unos cuantos miles de seguidores habían viajado en autobús hasta la Ciudad Reina para animar a sus favoritos liderados en aquel momento por Jacques Chapdelaine. Glen Constantin se desempeñó como coordinador defensivo antes de hacerse cargo del equipo para la temporada 2001.
“El equipo que se presentará el sábado no es el Rouge et Or del pasado”, afirmó Constantin. La mayoría de nuestros jugadores vivirán su primera Copa Vanier”.
Los Rojos y Oro tienen un récord de 11 victorias y dos derrotas en el encuentro final.
Una hoja de ruta muy diferente
A modo de comparación, los Golden Hawks jugarán su primera Copa Vanier en 19 años. Ganaron su segundo título en 2005. El coordinador defensivo Ron VanMoerkerke sigue en el cargo. “Es algo que necesitamos 19 años para regresar a la Copa Vanier”, dijo el entrenador en jefe Michael Faulds. Dentro de 19 años tendré 60 años. Programas como Laval y Western son habituales en esta escena”.
Faulds, la institución más pequeña con un programa de fútbol en Ontario, utiliza este argumento como herramienta de motivación. “Esta temporada comenzamos nuestro campo de entrenamiento en una escuela secundaria porque estaban renovando nuestro estadio”, dijo. Les digo a los muchachos que no tenemos todas las ventajas de los grandes programas, pero tenemos la cultura, el corazón y el estado de ánimo.
