((Traducción automática de Reuters, consulte el descargo de responsabilidad https://bit.ly/rtrsauto)) por Mayela Armas
Las transacciones pagadas con tarjetas de crédito extranjeras están ayudando a que circule más moneda en Venezuela, donde el gobierno ha fijado una tasa clave como parte de sus esfuerzos para controlar la inflación de dos dígitos, dijeron cuatro fuentes del sector público y financiero.
Las transacciones han aumentado constantemente desde que el gobierno del presidente Nicolás Maduro, que se postula para la reelección en julio, alivió los controles cambiarios hace cinco años, permitiendo un mayor uso de dólares estadounidenses junto con la moneda local, el bolívar.
Cuando los venezolanos con cuentas bancarias en el extranjero utilizan tarjetas extranjeras, su banco fuera de Venezuela envía los fondos a su banco intermediario local en dólares.
El banco local puede entonces vender los dólares, lo que aumenta la oferta limitada de divisas y ayuda al gobierno a mantener la tasa de política en 36,4 bolívares por dólar y controlar la inflación, que fue del 59,2% durante el período de 12 meses que finalizó en mayo.
El gobierno de Maduro está buscando aumentar su recaudación de impuestos para tener fondos para gastar en trabajadores públicos, dijeron fuentes a Reuters, mientras busca ganar su apoyo en las urnas.
“Estas monedas extranjeras ayudan a sostener el mercado de divisas”, dijo una fuente del sector público que pidió no ser identificada.
Alrededor del 11% de las transacciones en supermercados, farmacias y otros negocios se realizan con tarjetas internacionales, frente al 8% del año pasado, dijo en marzo el analista local Ecoanalítica.
Según estimaciones de la industria financiera, los bancos locales venden alrededor de 60 millones de dólares al mes por transacciones con tarjetas de crédito y débito extranjeras.
Los compradores suelen ser empresas minoristas o industriales que necesitan divisas para pagar sus importaciones.
Otros dólares provienen del banco central y de los ingresos por exportaciones de Chevron CVX.N, que opera en el país bajo una licencia especial de Washington. Estas dos fuentes aportan cada una alrededor de 200 millones de dólares mensuales, según cálculos de la firma analista local Síntesis Financiera.
Aunque los dólares que fluyen a través de transacciones con tarjetas extranjeras son menores que los que provienen de otras fuentes, fuentes bancarias dijeron que los fondos estaban ayudando a aliviar la presión sobre el mercado.
El banco central no respondió a una solicitud de comentarios, ni tampoco el Ministerio de Finanzas.
En 2023, las divisas procedentes de tarjetas internacionales alcanzarán los 900 millones de dólares, según fuentes bancarias.
Las sanciones estadounidenses han detenido algunas transferencias internacionales, y el banco central y algunos bancos locales ya no tienen bancos asociados que les permitan mover dinero dentro y fuera de Venezuela. Otros bancos todavía tienen socios en el extranjero.
Las sanciones estadounidenses apuntan principalmente a miembros del gobierno de Maduro y a la industria petrolera y no impiden que las empresas privadas venezolanas operen en el extranjero.
Las tarjetas extranjeras “ofrecen un poco de oxígeno porque mucha gente no puede acceder a los bolívares”, dijo el economista Jesús Palacios, refiriéndose a las restricciones crediticias a las tarjetas de crédito denominadas en bolívares.
