“Pilotar lo imposible” es una frase que resume bien tu carrera: ¿cómo conseguiste convertirte en piloto profesional?
“Siempre quise ser piloto y volaba desde los 15 años. Un sueño que podría haber sido destrozado por este accidente de avión que me dejó atrapado en una silla de ruedas a los 16 años. Pero nunca renuncié a mi Soñar, a pesar de mi grave discapacidad. Sin embargo, para pilotar, especialmente hace más de treinta años, las piernas eran esenciales. Superar este obstáculo no podría volver a pilotar. imposible y encontrando fuerzas para buscar la solución en ese momento no había antena de internet, le hice preguntas a la gente, pero sin encontrar respuestas lo importante es empezar a esperar a Grace y un día llegó Grace. Terminé encontrando la solución, cuando encontré un artículo que hablaba de aviones controlados manualmente. Fue una revelación. Me llevó cuatro años.
Exactamente, ¿qué camino de resiliencia siguió para volver a subir a un avión después del trauma del accidente?
Por supuesto, después del accidente hubo miedo. Había ira, tristeza. Acogí estos sentimientos, legítimos, necesarios, para superarlos. Sabía que si me dejaba llevar por mis emociones colapsaría y no volvería a levantarme. Nunca culpé al piloto por tenerme atrapado en una silla, todos cometemos errores. Nunca culpé a mi padre por transmitirme esta pasión por la aviación. Nunca culpé al mundo entero. Entendí que tenía que usar este enojo para seguir adelante. Asumí mis responsabilidades para hacer algo con esta terrible experiencia. Era más fácil reconstruir mi sueño que fracasar, así que decidí perseguirlo. La persona que mejor nos apoya somos nosotros mismos. Entonces decidí hacerme cargo de mi vida. De eso se trata ser piloto.
Entonces pudiste subir a un avión operado manualmente: ¿qué aventuras estabas dispuesto a vivir entonces?
La aventura no significa necesariamente ir a los confines de la tierra. La aventura puede esperarnos justo afuera de nuestra casa. También puede ser una aventura interior. Gracias a este accidente viví una rica aventura humana en el pequeño aeroclub cerca de mi casa. Me hizo crecer, me enriqueció, me permitió mantener una actitud positiva ante la vida. Y sobre la lucha que había decidido liderar: cambiar la ley para permitir a las personas discapacitadas convertirse en pilotos profesionales. En aquel momento no éramos bienvenidos en el mundo de las aerolíneas.
¿Cómo lograste esto?
Quería ser piloto profesional y entendí que para lograrlo tenía que llevar gente conmigo. En particular, Brigitte Revellin-Falcoz, que fue una de las primeras mujeres en convertirse en piloto y capitana de línea aérea, no sin dificultades. Con él y otros, conseguimos en 2003 que las personas con discapacidad en los miembros inferiores pudieran, con una cabina adaptada, realizar trabajos aéreos, como el transporte de mercancías, el seguimiento de incendios forestales, etc. Somos alrededor de diez pilotos profesionales discapacitados en Francia entre unos cincuenta pilotos con discapacidad.
Cambiar la ley es una gran victoria…
Lo hermoso de nuestra historia es que tiene significado. Si una persona discapacitada ha conseguido alcanzar su objetivo y convertirse en piloto, esto significa que cualquier empresa puede integrar a una persona discapacitada adaptando su puesto de trabajo. Y entonces, a cualquiera le puede pasar un accidente. En realidad sucedió: hace unos años, un piloto de avión tuvo un accidente de esquí y tuvieron que amputarle el pie. Gracias a la ley que aprobamos, pudo continuar con su profesión. Antes, habría estado condenado a volver a entrenarse en tierra. Cuando, a pesar de la adversidad, logras lograr un cambio, podrás decirte a ti mismo que tu vida no ha sido en vano. Mejor: que has triunfado en tu vida.
¿Qué sueños estás persiguiendo actualmente?
Quiero convertirme en comentarista de los principales eventos de la aviación para transmitir esta pasión por la aviación a los jóvenes. Y luego, dar la vuelta al mundo sin escalas en un dirigible solar, es decir un globo que se mueve aprovechando la energía del sol. Esto responde a las expectativas de las generaciones más jóvenes preocupadas por la preservación del planeta. Viajar sin emisiones de CO2, renunciando a los combustibles fósiles, es posible. Esto es lo que quiero demostrar porque siempre necesitaremos viajar. Por el momento, se trata de un solo proyecto, llamado “Solar Airship One”, que ya ha recibido el apoyo de dos grandes patrocinadores, pero cuyo líder busca apoyo financiero adicional. Vinieron a mí para pilotar el dirigible y sueño con que este proyecto se haga realidad, pero por ahora todavía no es mañana”.
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